老太太对乔家夫妻俩有诸多不满，可当着面从来不说一句，和善慈祥地说：小西乖巧懂事，是个好孩子。大人在闲聊，乔西就站在乔妈后面，低着脑袋不说话，大家倒没多在意，毕竟平时家长在场她都这个样子，可细细观察才会发现她一直盯着地面发神，心不在焉的，一看就是有心事不开心。傅北陪傅爷爷在后花园里散步，一进来就见到乔家母女两个，傅爷爷客气地说了几句，乔西很有礼貌，规矩喊道：傅爷爷。还是不习惯喊傅北，小孩子习性多是如此，认为同辈差别不大，不承认年岁差，黏人又不肯乖乖喊，好像喊一声姐姐就会拉开距离似的。乔妈笑了笑，把乔西拉到前面站着，哂道：怎么不叫姐姐，天天往这里跑，现在还不好意思了。大人哪会顾及小孩子的心思，话倒是说得圆滑。乔西依旧没开口，只仰头看了看傅北。时间临近中午，老太太想留她们吃午饭，可乔妈直接婉拒了，从头到尾没真正顾过孩子的意愿，迂回地一番漂亮话再带着乔西离开。乔妈的处事方式耐人寻味，傅家几人不好说什么，陈妈瞧了眼老太太，站在原地没去送。母女俩走远，老太太才小声念道：那孩子倒是听话，这当妈的傅爷爷耳尖听见，态度不明地说：各家有各家的教法，都是别人的事。惹得老太太不高兴，埋汰地瞥了一眼。傅爷爷能屈能伸，赶快把话题转开，只有傅北在一旁不做声。而隔壁乔家，乔建良有工作不在家，乔妈本打算在家吃饭，结果刚进家门没两分钟，一通电话就匆匆离开，连哄乔西一句的功夫都没有，一走直到天黑才回家。夜里，乔家一如既往冷清。乔西早早吃了饭回房间，扒在房间的阳台上望对面的傅家，傅家楼下楼下都亮着灯，傅北的房间亦亮堂光明，不过有窗帘遮着看不见里面。房间门没关，楼下不时传来两口子的争执声，不知夫妻俩到底在吵什么，闹架的声音在沉寂的夜晚里显得格外尖锐刺耳。乔西在阳台上站了许久，累了，回房间拉上窗帘，过去把门关上反锁，房间隔音效果不错，将争吵声隔绝在外。那晚的夜色就跟今天一样，静谧，孤寂，空荡荡的房间显得有点沉抑。乔西在回忆中入睡，也不知道到底什么时候睡着的，连被子都只盖到了腰间，下半夜被冷醒时天刚蒙蒙亮。她最近时常想起以前的事，跟魔怔了似的，太阳穴有些阵痛，喉咙也很干，多半是凉到了，不过幸亏没感冒，起床喝了杯热水，堪堪好受些。下午乔建良打电话过来，问周一去不去参加傅爷爷的七十生辰。乔西难得对他细声细语一次，要去，可能要晚一点到。乔建良问：买贺礼了吗？拉开窗帘晒晒阳光，她说：买了。这次如此自觉，乔建良挺满意，高兴聊了会儿家常话，最后迟疑片刻，斟酌道：小北说昨天在茶楼遇见你了，还带着唐艺。阳光强烈，乔西眯了眯眼，嗯声：去那边逛了一圈。出去走走也不错，别老是在房子里窝着。乔建良说，半晌，又继续试探，小北跟我要了你的号码，我知道你们这几年生疏了，但她这不是才回国么，想着你们以前那么要好，我就给了乔西沉默听着，乔建良絮絮叨叨讲了一大通，他知道自家女儿和傅北之间有问题，虽然不清楚到底是什么，但知晓乔西肯定不乐意把电话号码给傅北。两家的关系摆在那儿，傅北开口问，总不能不给，乔建良觉着为难，给了又不好向乔西交代，这才有了这通电话。良久，乔西并没有接这些话，也没责怪一句，最后平静挂断电话。自从两口子离婚，原本的一家三口就成了这样，乔建良无事不登三宝殿，总得找点麻烦，乔妈一年到头不见踪影，奋力做女强人。她一直挺多余的，从前还会被推来推去，现在都没人愿意浪费力气推了。.周一天阴，天色比较凉爽，不像往常那么热。这回乔西没乱来，老实穿的礼服出门，全身上下都打理了一遍，水蓝色中长裙，很衬腰身，将身材曲线完美勾勒无余，但一点不轻浮，轻奢的设计竟让她显出几分高级优雅感来。乔家的司机一大早就到楼下候着，乔建良什么都安排妥了，乔西只用打扮好上车就行。宴席并不在大院举行，而是在南郊外的私人山庄，环境清雅幽静，一条路直通上面，上下山方便。傅家这次做得妥当，乔西也给面子，进去以后先送贺礼，再识大体地跟傅爷爷寒暄两句。傅爷爷今儿高兴，笑眯眯的，傅家其他人都跟在后面一起迎接宾客，傅北也在，见到乔西过来不免多看两眼。曲意逢迎乔西也会，遇到熟人就问候一声，当站在傅北面前时，便当着众人的面喊了声：傅姐姐。彼时周佳琪在场，被冷落在人群里，瞧见乔西今天表现得这么好，脸上的笑意都快绷不住。从小到大都是这样，明明她才是更懂礼识大体的那个，各方面都做得尽善尽美，可就是得不到应有的偏爱，老太太在世那会儿就宠着乔西，做什么都会帮衬一把，如今老太太不在了，各家的人也没见对自己会高看两眼，乔西仍旧是受瞩目的那一个。越是暗自攀比，越是爱较劲儿。傅北薄唇阖动，想回应，可最终只是点点头。乔西这么给面子，傅爷爷肯定满意，随口唠叨几句。聊天期间，傅北往这边走了两步。又有一批客人抵达山庄，傅爷爷他们得去迎接，正打算要过去，那群人却先进来。走在人群最前面的是精神抖擞的赵家老爷子，几年不见都拄拐杖了。而赵老爷子身旁，是一身小西装的高挑女人，她还是老样子，只不过身上多了几分成熟韵味，这人一进来就寻到了这边的乔西，走近了，不管其他人，唇角一扬，哂道：乔乔，好久不见。第十八章 18确实好久不见了，现在的赵拾欢跟傅北差不多高，两人的穿着打扮风格相像，乍一看默契又惹眼，宾客们纷纷朝这边打量，有些人对赵家面生，经提醒才恍然记起。早些年赵家不如傅家，可这五六年在京圈混开了，发展得很快，如今不分上下。赵老爷子和傅爷爷是挚交，交情匪浅，一见面就高兴得不行，傅爷爷脸上的笑一点不作假，比起对其他人，那是真正的开心。赵老爷子随和，不论看到谁都要唠嗑一下，气氛突然变得热闹。赵拾欢比当年稳重许多，随即又跟一众熟人朋友打招呼。乔西真心实意笑了笑，轻声回道：欢姐。赵拾欢习惯性抬手，大概是想像以前一样揉脑袋，可及时打住，点点头，看向一旁的傅北说：上回在美国遇到你，差不多一年了，最近怎么样，听说你在江大任教，教大学生？应该是，不过教务处还没下达具体的安排。傅北说，站在乔西旁边，态度一如以前，却不复小时候那般熟稔。两人聊了会儿，始终保持着距离感，毕竟都二十七八了，这些年少有联系，各有各的事业，感情变淡实属正常。赵老爷子他们聊着聊着就到别处去了，这里只剩下年轻一辈，大家围在一堆交谈，乔西跟这些人没什么可交流的，就在一边站着，随便端了杯喝的听其他人说话。周佳琪一行人过来，跟赵拾欢叙旧，专门堵在她前面，不知有意还是无意。乔西懒得计较，周佳琪打小就这个臭样，脑子跟进了水一样，放着端庄娴熟的大小姐不当，在长辈那里也受欢迎得多，非得把她当做假想敌，认为是她抢了风头和关注，真是病得不轻。酒水度数不低，喝进嘴又烈又回甜，还不错，乔西多喝了几口。傅北不知何时过来的，轻微皱了皱眉，低声说：少喝点，这个很醉人。只喝了几口。乔西说，放下杯子。赵拾欢被围堵住，在一众人的推搡中去了另一边，有人过来叫上她俩，乔西不想去凑热闹，傅北亦没动，这里霎时清净下来。经过几天的休养，傅北脸上已不复之前病态的苍白，不过痊愈得不彻底，唇色还是比较白，奔三的人了，还是高知分子呢，小小发个烧就折腾成这副样子。她端着杯果汁过来，将乔西原先的那杯酒换掉。乔西一愣，随即好笑，再过一个月她就二十三了，还当小孩儿呢，但没表现出来，也没喝果汁。作为东道主，傅北几乎没空闲时间，站了不到两分钟就不断有人过来闲聊套近乎，使得两人几乎没有聊一聊的空间，刚打算带人去别的地方，梁玉芷过来找，梁家来人了，让傅北赶快过去。直至开宴，乔西都只身一人。中途倒是遇见了周美荷和周林，没有乔建良在场，mǔ_zǐ 两个眼睛都快长到头顶，那轻蔑鄙夷的样好像乔西有多不入眼似的，没办法，谁让乔建良早早就把遗嘱立了，只要乔建良还在世，就有更改的希望，乔西就是分家产的对手。乔西看着这些跳梁小丑都烦，尤其是乔建良出现后，周姓mǔ_zǐ 态度一百八十度大转弯，简直恶心膈应人，要不是顾及乔建良面子，她肯定不会给这mǔ_zǐ 俩脸面。在周美荷的教导下，周林自知不是亲生的，一直表现得恭顺谦良，都快成为温文尔雅的典范，哪怕乔西不给一个正眼，他还是规矩地说：姐姐，待会儿一桌坐吧。乔西散漫地说：不了，刚刚跟朋友约了一桌。周林面不改色，眼神都没变，从容应下。最终乔建良三人坐了距离主桌最近那桌，乔西被赵拾欢叫去凑一桌。傅北没去主桌，也在这里，就坐在她俩对面。这人神色淡然如常，只是不时会看看乔西这里，偶尔赵拾欢讲话也会搭两句，慢条斯理的，颇为捉摸不定。赵拾欢性子洒脱，更容易相与，近几年又在商场里浸i.yín 沉浮过，说话做事都很有魄力但不失亲和，她跟谁都合得来，不经意间会跟乔西倒杯酒水，举止却不让人觉得突兀，以至于即便乔西坐在她旁边，桌上其他人都没太注意这些。你这一走就是五六年，还以为不会回来了，这次要在江城留多久？有人问。赵家回来得突然，除了竞标西郊那块地，暂时还没别的动作，其他家都在观望，肯定要找机会合作，毕竟今时的赵家关系广，资本厚实，放眼整个江城能比的都没几家，能合作定然水涨船高。来参加宴会的人都不傻，除了乔西是真的来吃饭，其他都是为了人脉资源来的，包括这桌上的人，别看一个个面孔年轻，门道多城府深，没有一个是纯良的。赵拾欢从头到尾没动两下筷子，全在应付这些人，闻言，倒没含糊不清，可也没言明，只说：反正今年肯定都在这儿了，会在这边待久点，在北京过不惯，还是江城呆着舒适些。言语里的意思就是要在江城搞短期发展，会有投资。桌上的氛围立马突变，有的在拉拢赵拾欢，有的在巴结傅北。乔西有些不自在，向来不适应这种场合，只好自顾自吃东西，左手边的盘子里有类似于糯米团子的食物，吃了两口有点噎，便想喝水，可杯子里又没水了。刚要自己动手，赵拾欢已经推过来一杯水，对方没有特意关照她，推杯子时还在跟旁边人说话。乔西一怔，还是端起水喝。甫一抬头间，瞧见傅北正在看着自己，只一瞬，又顺势移开看向别处。那眼里的含义太过深沉，乔西一时没缓过神，分不清究竟什么意思。一顿饭吃得并不家常，跟商业应酬一般，大寿现场俨然成了交际场合，所有人都在编织自己的关系网，少了点生日该有的温情氛围，大家都对傅爷爷恭敬客气，只有乔西在敬酒时不掺杂半点私欲，真心说：祝您老年年有今朝，身体健康。话虽不出众，反而有些老套，但心意到位了。傅爷爷神情微动，心里百般复杂，他对乔西谈不上有多喜爱，加之当年乔西和傅北的事，更是有疙瘩在，现今却有诸多感慨，或许真的是人老了。傅北没跟着去敬酒，宴席结束帮着照料同辈。晚些时候，庄启杨来了，酒吧有事，故而来迟了，一群同辈凑一堆闹腾，毕竟是傅爷爷大寿，再闹都得有度，而且不能早早就离开，大家便凑到一块儿闲聊。赵拾欢一直在周围，反倒是傅北不时会离开，没空闲。等到天黑，留在傅家的就只有一众亲朋好友，都是关系比较亲近的。待可以离开时，时间已近凌晨，乔西十分乏累，又喝了不少酒，乔建良想留她回家住两天，她不愿意，最后只得让司机把人送回七井街。傅家其他人还在忙，暂时没空照料她，她一个人走的。出了山庄大门，没等到司机先过来，却等到了赵拾欢。赵拾欢似乎只慢几步，一出来就问：要不要一起？欢姐。乔西说，又不顺路，我有司机送了，谢谢了。以为赵拾欢问这话的意思是要送自己，不料对方却笑笑，说：我没带司机。乔西一愣。喝了酒不能开车，可不可以搭个顺风车？赵拾欢问。话都到了这份上，总不能拒绝。只是在两人一前一后上车时，傅北陪同梁家的人出来，却无意瞥见这里，夜色沉沉宁静，那一处没有光亮，照不到脸上的神情，直至车开远了，一行人走到路边。梁玉芷察觉到她脸色不大对，问：怎么了？傅北收敛情绪，淡声说：没怎么。第十九章 19送走梁家人后，梁玉芷先回山庄，傅北没进去。不久，庄启杨叼着烟慢吞吞出来，山上的风大，一阵一阵地吹，火星子烧得飞快，走到这边时烟都烧了半支。他四下瞧了瞧，跟着傅北边走边聊，到车里坐着，两人在车里聊了十来分钟。庄启杨将一份文件递过去，不解问：你查这些做什么？翻开文件看，傅北并没有立即回答，大致看完了，才说：了解一下。庄启杨吸了口烟，不相信地笑了笑，几年前的事现在翻旧账，还查到自家人身上，你这是大逆不道啊。傅北抬抬眼，没做理会。庄启杨等她翻完，指着最后一页末端，沉思半晌，说：这个，去年转到了你舅舅手里，你应该知道，三年前被周家经手过，再往前数，是乔家在做。那是一个地产项目，位于江城发展重心之一的新区，因为跟政府搭上了边，加之当时新区正在大力招商引进投资，几乎是稳赚不赔的买卖，在五六年前实打实的抢手。乔家是暴发户，但这么多年都没做出实绩来，生意做得杂，不上不下的，当年乔建良想凭借新区的地产项目转型，磨拳擦掌想干一票大的，孰知钱没赚到反而把大半身家都套牢进去，被扒了层皮才侥幸脱出，否则后果不堪设想。知情的人只有少数，连乔西都不知道，现在乔建良还算本分，老老实实经营生意，没再冒险乱投资过。