乌雪昭怀孕的日子过得着实悠闲。一转眼就到了冬月, 肚子里的孩子都有八个多月大了。果然像太医所说，她这一胎怀得很顺。除了偶尔有些脚肿，几乎没有什么不适。冬月天儿冷, 坤宁宫里却温暖如春，暖阁里还有炭盆小火炉，炉上煨着一壶水和省外进贡来的福橘。冰天雪地里, 从宫外传来一道暖意融融的好消息。万老夫人递了表进宫。一则问候皇后凤体, 二则告诉乌雪昭, 万家和朱家定亲了, 已经纳了彩, 因万锦元明年二月还要参加乡试, 二三月肯定腾不出时间来操办婚事。婚期定在明年五月。灵月念完万老夫人的进表，笑道：“这可好了, 明年五月又有喜糖吃了。”乌雪昭笑着送了一瓣橘子到嘴里。灵溪从外面提了一箩银屑炭进来，往炉子里添炭火, 笑着接话：“明年可不止五月有喜糖，没准儿七月也有。”前儿灵溪出了一趟宫，想必是回了一趟乌家的。乌雪昭便问：“家里有什么喜事？”灵溪笑道：“娘娘, 婉莹姑奶奶可能怀孕了，要是真怀上，估摸着这会儿有两个多月了。”灵月啧啧称奇：“……那的确是大喜事。”成亲这么久, 到现在才怀上，可不容易。乌雪昭微微一笑, 擦了擦手，靠在引枕上看书。灵溪、灵月两人你一言我一语地聊起来, 说乌婉莹都能怀上孕, 说明她和陈家, 都在一点点在变好。这话倒是不错。乌婉莹自打陈家夺爵之后，和陈家人撒泼闹了一通。又借乌家的人情，为陈炜峰找到了一位好老师，在陈家的地位水涨船高。加上家里长辈催生，小夫妻扭扭捏捏的，这孩子就要上了。她月事一向准。连着两月没来，她就知道，多半是有了。回娘家一趟，隐晦地提了两句，灵溪恰好过去问候乌老夫人，听了两耳朵。这也不是大事，灵溪就没特地和乌雪昭说。这会子灵月提起来，她才顺嘴说了出来。窗外忽然飘雪。灵月出去一趟，进来时笑着说：“娘娘，下雪了，奴婢去御花园里摘几支梅花回来，好不好？”乌雪昭让她去。灵月才应声出去不久，皇帝来了。桓崇郁挑帘子进来，带进来一身雪意，融进寡冷眉眼里，越发冷情。受屋里暖意一熏，顿时温和许多。“皇上。”乌雪昭起身，想为他脱大氅。郑喜过来说：“娘娘别动，奴婢来。”桓崇郁由得郑喜伺候，也跟乌雪昭说：“朕身上冷，你坐着。”灵溪扶着乌雪昭坐下。桓崇郁在炉边，将身子烘暖和了，才坐到乌雪昭身边。他虽不说话。乌雪昭却能感觉到他的心情……下个月就要生了。她一手抚着肚子，一手握了握桓崇郁的手。桓崇郁反扣住她的手，问：“今天闹了你吗？”肚皮正好鼓起来一个小拳头。乌雪昭笑：“本来没闹，现在醒了，要闹了。”桓崇郁伸手碰了碰，那小拳头又收了回去。每次都这样。皇后摸就可以，他一摸过去，这孩子就躲起来。还没出娘胎。就怕他。倒也好。若是顽皮的小子，总得有人治得住才好。桓崇郁微垂眼。乌雪昭不知丈夫在想什么，肚子就又被踢了一下。幸好踢得不重。总归是不舒服的。郑喜看着皇后肚子里不老实的孩子，心说，小龙子快点出来吧！这么好脾气的娘，还折腾呢。夫妻两个，说了会zǐ_gōng 里的年节上的事，半个时辰也就过去了。灵月正好摘了梅花回来插瓶。郑喜才说，御花园里的梅花开得真好，如小小的彩云团子缀着枝头。盛福来了，请皇帝回乾清宫。三司会审薛家的结果出来了，卷宗、奏疏都呈到了前殿。桓崇郁从乌雪昭这里，顺便拿了个福橘走。托在掌心里，也不吃，一路把玩着，回了乾清宫。薛家的事情，和之前外面人预料的没太大差别。抄家问斩，奴仆发卖，再有涉事的薛家旁支、姻亲和官员，按律处理。一根藤蔓上不知道牵扯出多少只瓜。这次会审，几乎掀翻了半个江浙。三司主审官现在就等着皇帝落朱批，好发落这些人。桓崇郁过去看卷宗，厚厚的几摞，都还只是涉事的主要官员。看了足足半个时辰，才看完。一些不干不干净带泥巴的小鱼小虾，都是地方上递进京的卷宗，就轮不到他来过眼。他让郑喜过目。郑喜拿起卷宗扫了一遍，目光忽停顿片刻，又继续看下去。最后合上卷宗，挑了些要紧的说。旁的都没什么。只一点，郑喜道：“皇上，这里头有个苏州宋家，奴婢要是没记错，谢指挥使好像就是苏州人，这个宋家……”可能和谢秉期有点渊源。谢秉期受帝王重用。他的背景，皇帝和皇帝身边的近侍，自然都清楚。桓崇郁淡淡地道：“等他自己来找朕。”郑喜：“是。”郑喜这头离了皇帝跟前，就去见了谢秉期，把宋家的卷宗抄了一份，递给他看。“谢指挥使，杂家要没记错，似乎与你比邻而居的人家，也姓宋吧？”谢秉期拿着那份卷宗，断眉冷拧。陷入了沉思。郑喜一笑：“哟，还真是你家邻居啊？”谢秉期抬起眼，折好卷宗，纳入怀中。走之前，说：“多谢。”郑喜嘿嘿一笑。也转身去皇帝跟前当差了。谢秉期带着卷宗，回了一趟镇抚司衙门，找到亲近的兄弟，嘱托他：“小六，帮我跑一趟苏州。”小六就是谢秉期的小尾巴。整个镇抚司衙门里，他谁也不服，只服谢秉期，当即道：“这没问题啊。”松了松筋骨，开玩笑说：“都好久没派我出过远门了，这回我就在外面过年咯，老大你可别想我。”谢秉期瞧着小六，说：“是私事。”小六一愣，“私事？”老大还有私事？谢秉期看着小六身上的衣服，说：“不能穿这身去。”“成！”小六动作利索，很快收拾行囊，换了便服，带着任务和包袱上路了。谢秉期低着头，在镇抚司衙署的公房中，将宋家卷宗捏的发皱。