闲话叙过，旦角登场，众人入席。乌雪昭左右手，分别坐着茵姐儿和朱清玥。其余女眷坐在她们左右更远处，或者后排。茵姐儿身量又见长，眼看都要赶上乌雪昭了，人也更瘦，这会儿秋天贴了秋膘，不然两颊半点儿不见肉。她凑到乌雪昭耳边，小声说闲话：“姐姐，婉莹姑奶奶说，陈姑爷明年也要准备下场考秀才呢。婉莹姑奶奶还问我爹，姑爷成不成。我爹实话实说说，姑爷估计考不上……陈家又鸡飞狗跳了一晚上。”说完笑了两声。乌雪昭浅弯了一下唇角。陈家底子不薄，只要路子不走错，哪怕跌跌撞撞艰难些，一家人也不会过得很差。乌雪昭又和朱清玥说了会儿话。左右都有耳朵，她也只隐晦地问朱清玥，在家女红做得怎么样。朱清玥虽是笑着答，人却有些懒懒的没精神，笑着说：“天冷，难以凝神，做得不好。”乌雪昭拍了拍朱清玥的手背。缘分这个事，强求不来。朱清玥抿了抿唇，勉力一笑。后面坐的万老夫人，见乌雪昭这般亲近朱清玥，沉思了片刻。她后面坐的朱夫人，是这里面和皇后最不亲近的一个，与万老夫人对视一眼，笑了笑，闲话起来。两人倒是说得投机。朱夫人一时高兴，漏了口风：“……您家七郎，我家老爷也夸赞过。”万老夫人也不知道自己孙子的名声，怎么传到朱大人耳朵里的。朱大人可是明年会试的改卷老师之一。她怕自己过分热情，显得小家子气，也怕惹出闲话。只好笑望了朱清玥一眼，诚心夸赞道：“您家小娘子的贤淑，万家也早有耳闻，家里女眷小子，都仰慕小娘子。”其余涉及两家前朝老爷们的话，就不多说了。朱夫人一下子听出了些意思，愣了一下，随即笑了笑，好一阵思量。一出《紫钗记》唱了好几折。乌雪昭久坐不得。听了两折，就不再听了。众人见皇后乏了，也就都自觉告退。灵溪走了人走，回来的时候，和乌雪昭笑着说：“娘娘，万老夫人和朱夫人走的时候相谈甚欢。”“是吗？”乌雪昭着实意外……还以为两家做亲之事要黄了，这又有苗头了？灵月进来，笑嘻嘻说：“娘娘，看戏的时候，朱夫人还提起了万七爷，万老夫人也一直盯着朱姑娘瞧呢。”乌雪昭忍俊不禁。万七表哥和朱清玥两人之间，不知怎么没成，两家长辈倒是看对了眼。倒也好。依他们俩的性格，父母之命媒妁之言成一对儿，也必然相敬如宾、相濡以沫。是对佳侣。这边戏台子撤了。乾清宫那头也听到了消息。郑喜说给皇帝听：“娘娘和她们说了好一会儿话，笑了好多回。”桓崇郁依旧批着折子，轻抬长眉，唇边带着一抹笑。赏了郑喜大红袍。郑喜受宠若惊：“奴婢用不着。”一年才产二十多斤的东西，他怎么能用呢！桓崇郁淡淡道：“赏你就收着。”郑喜忙说是，受了赏赐，笑着道：“皇上，奴婢以后一定在娘娘的事情上更尽心，让娘娘更高兴。”桓崇郁笑了一声。是赞郑喜会办事。郑喜也很受用，得空离殿，跑去搜罗哄人开心的事情和小玩意儿。坤宁宫这头。来了个不不速之客。太后派了心腹嬷嬷过来。不必说……肯定是穷途末路，来找乌雪昭帮忙请求了。乌雪昭并没见。人还在偏殿等着。郑喜搜罗了一只会飞的“鸟”儿来之后，看到坤宁宫偏殿里站着太后宫里的人，打眼瞧了瞧。眼一眨，到了乌雪昭跟前，把“鸟儿”献了上去。灵月收了鸟，拨弄给乌雪昭瞧。竹骨架和纸糊的鸟，抽一抽尾，就在天上飞了起来。乌雪昭看着鸟笑了笑，问郑喜：“皇上忙吗？”郑喜说：“忙着呢。”“不过皇上再忙也惦记娘娘，叫奴婢过来送这小玩意儿给您。”灵月把鸟捡起来，搁在乌雪昭掌心。乌雪昭拨了拨鸟儿的翅膀，垂眸，温声问郑喜：“皇上若想拒绝人，会怎么做？”郑喜眼神一定，琢磨了片刻，欠身笑着说：“皇上拒绝人啊……让人去死。”那她也一样好了。乌雪昭“嗯”了一声，吩咐郑喜：“仁寿宫的人，你替本宫打发走。”郑喜笑脸应下一声，转身出了门，脸就黑了下来，去见了太后的心腹，替乌雪昭把人打发了。扭头就去皇帝跟前告了状，太后竟纡尊降贵去找皇后了。强弩之末而已。桓崇郁倒不担心太后的还敢冲到坤宁宫去，把皇后怎么样。不过以防万一，还是换了仁寿宫的守卫，禁了太后的足。末了，又问郑喜一句：“皇后有没有说什么话？”郑喜说了一句话。桓崇郁愣然抬头。随即勾着唇角笑了笑。他的皇后什么时候也学会说狠话了？郑喜凑过去笑道：“娘娘这是记恨太后伤了您的手。”桓崇郁停下笔，揉了揉手腕。半晌，才轻笑说：“……朕知道。”又是一年九月九，重阳佳节。皇帝出了孝，便带着大臣，去万寿山上祭祀。乌雪昭肚子大了，不便出行，就在宫里休息。一时兴起，她把琥珀珠子翻出来戴着。还拿今年生辰，桓崇郁送给她的印章，在纸上印着玩儿。还记得生辰那天。他说，以后每年都为她雕一枚。乌雪昭当时收了印，说：“……臣妾要活久一点。”笑望他一眼。靠在桓崇郁怀里，说：“就可以多收一枚您的印。”多拥有一些和他有关的东西。想着想着，乌雪昭困了，躺在床上睡着了。桓崇郁回来的时候，她脖子上还带着一颗透明的珠子。他伸手去拿起来，想分辨是琉璃还是琥珀，惊醒了乌雪昭，她睁开眼，将醒未醒地握住桓崇郁的手，含糊地说：“皇上……您扯我的琥珀珠干什么？”桓崇郁还没换冕服，神情也闲得十分庄重。坐在她身边，问：“怎么想起戴这个？”乌雪昭眼神还有些迷蒙，小声地说：“一直带着，去庄子上我也带着的……”去庄子上？桓崇郁想起下旨前夕，她准备带去庄子的三个包袱……不禁怔然。落在她脸颊上的眸光，越发温柔，似要将人溺毙。第95章