“怎么会……”
“所以我是觉得你们不必太着急走，”黎各拉了把椅子，重新坐到两人面前，“我很好奇，你们昨晚是怎么对的‘登船须知’？罗博格里耶牵头的吗？”
“对……”梅耶看了看她们墙上的闭路电视，“昨天晚上，差不多……十一点半？我们每个人都接到了秘书的电话，我们简单说了各自的‘须知’内容，然后他通过闭路电视告诉我们结果……”
“总共是哪些人参与了，是除了我们之外的所有乘客吗？”
“我也不确定，但我认识的几个人昨晚都接到了电话。”
“了解，他问过你们信件背后的留言了？”
“嗯。”
“你们也都告诉他了？”
“……没有理由不说，”梅耶喃喃，“那是罗博格里耶先生的秘书，他代表着罗博格里耶先生本人。”
赫斯塔望着梅耶略显为难的表情，“你很尊敬他。”
梅耶看了一眼艾格尼丝，两人同时笑了笑，而后回望赫斯塔，“对，我们每个人都尊敬他。”
“为什么？”
“很难用几句话说清楚，”艾格尼丝答道，“他是一个伟大的人，一个博学、慷慨，且注定要在历史洪流里留下姓名的人……我知道今晚他的某些话可能会让你们感到不快，但每个人都有自己智识的局限，他不了解螯合物，但这不影响他在其他方面掌握真知灼见。”
“……比如‘女人们总是躺在zǐ_gōng 红利的功劳簿上’这种吗？”
“你不能不承认这就是事实啊，”艾格尼丝的眼睛微微睁大了，“我们见过很多这样的女人，尤其是在尼亚行省，什么是最快融入宜居地生活的方法——嫁给一个宜居地的原住民，给他生儿育女，然后反过头就来嘲笑其他努力工作的女孩子。”
“这是生育带来的劣根性。”梅耶低声道。
“……什么？”
“因为雌性的生育能力决定着族群的繁衍，所以女人天生就知道怎么走捷径，不像男人，从出生之后，所有人就在期待他成为一个男子汉，一个战士，或是一个父亲，他知道今后要成为所有人的依靠，所以他只能鞭策自己。”
“我们也要做这样的人。”梅耶轻声道。
“是的，因为我们讨厌捷径。”
房间中出现了短暂的沉默，黎各和赫斯塔望着眼前的姐妹，一种奇妙的荒谬感同时笼罩在她们的头顶，她们回味着艾格尼丝与梅耶的每一句话，其中有相当一部分观点是她们非常赞同的，但一旦放入整体语境，每一个字都显得可疑。
“你们这次去十四区，是去加入罗博格里耶在那儿的新社区？”
艾格尼丝和梅耶都点了点头。
“为什么？”黎各颦眉，“在宜居地自由自在地生活不好吗，为什么要跑去一个冰天雪地与世隔绝的——”
“自由是最大的谎言！”艾格尼丝突然站了起来，然而下一刻，她低下头叹了口气，“我觉得再说下去也没有意义，谢谢你刚才提示……我们真的得走了。”