“没什么特别的，其实。”诸葛夜傲娇地仰起头，一口气报了十个菜名！楚芊芊的脸黑成了炭！……皇后的西面有个园子，左边种着药材，右边种着小菜，诸葛夜要吃的食材刚好那儿有，楚芊芊便想自己去摘一些。楚芊芊没说的是，她也顺便想采点药。宫女跟她一块儿。楚芊芊不记人的脸，便没问她的名字，只知道比起度假山庄的青瑶们，宫女用得比较顺手，至少，不会一天到晚数落她有多对不起宫女的男主子。“才人，担心，有台阶。”不仅顺手，还很贴心。楚芊芊心情不错，扶着她的手，下了台阶。一抬头，见一个身着白裙、罩浅绿色轻纱的女子站在了道路中央。宫女福了福身子：“淑妃娘娘吉祥。”淑妃轻轻抬了抬手：“平身吧。”语毕，意味深长地看着她，大有一种，我有话跟你们才人说，你赶紧避嫌的意思。可惜这宫女，没什么心眼子，眨巴了一下眸子后道：“淑妃娘娘您的眼睛怎么了？”淑妃：“……”楚芊芊抿了抿唇，心里想笑，面上却淡淡地看着淑妃道：“娘娘找我有事吗？”淑妃见楚芊芊并无让宫女避嫌的意思，尴尬地红了红脸，探出手拉着楚芊芊走到一边道：“楚小姐，你的提议，我仔细想过了。”“哦？答案是……”楚芊芊面色平静地看着她。淑妃深吸一口气，缓缓吐出：“答案是除了让我离开皇上，别的什么都可以。”“但除了让你离开皇上，我对你也没别的要求。”楚芊芊毫不客气地回了她一句。淑妃无可奈何地叹了叹：“我知道你们都怪我，但我……又犯了什么错呢？走投无路的时候，流落街头的时候，险些被恶霸强暴的时候，突然有个人，像神一样地救了你，还给了你一处遮风挡雨的地方，又不求回报地对你好。你想报答他，倾尽所有，包括自己的清白，但他不要。楚小姐，换做是你，你不会动心吗？”楚芊芊道：“我不知道。”“你自然是不知道的。”淑妃苦涩地笑了一声，望向峰峦叠翠的高山，说道，“你生下来，就是楚家大小姐，你父亲是朝廷命官，你母亲，是儒家之后。虽然你不甚得你父亲的喜爱，但你母亲却对你宠爱有加。你永远不知道，在父亲获罪后，生母带着弟弟逃跑，却将你一个人留在青楼的滋味！”讲到这里，她的眼底涌出了一滴泪珠，“我娘说，‘曼儿，不要怕，娘一会儿就来接你，要是有官兵追来了，你记得拖住他们，娘安顿好弟弟，就会想法子带你走的！’但她没有回来……”不可置否，楚芊芊的心中闪过了那么一丝动容，如果曼娘没有撒谎，那么曼娘的身世、曼娘的遭遇、曼娘对摄政王的痴迷，似乎没有那么多惹人去骂的地方，可问题是，这世上从来不会因为你是好人，就能得到更多的宽恕。一个是被她救过却还对她有所欺瞒的朋友，一个是为了救她而不惜与皇帝反目的婆婆，傻子，才不会选后者吧。楚芊芊眸子里的华光散去：“你告诉这些做什么？博得我的同情吗？”淑妃握紧了拳头：“如果你非要这么想，就当是吧。”楚芊芊点头：“好，我同情你了，不过……我还是不能接受你。”“就因为我入了宫，所以连你这个朋友都要失去了吗？”曼娘声泪俱下地问。楚芊芊摇摇头，又点点头：“我们真的是朋友？”淑妃睁大泪汪汪的眼睛：“是啊。”“是朋友，你还对我公公痴心妄想，若传到我婆婆耳朵里，你叫我怎么做人？我故意送了一个美娇娘迷惑我公公吗？”淑妃心口一震：“……就是……就是不希望事情变得这样，所以我才一直瞒着你……我不想把你牵连进去！我说过了，一开始，我真的没打算进王府的，是菊青给我下了药……”“可你刚刚也说过了，你想报答他，倾尽所有，包括自己的清白，你这是打了自己的脸吗？”“不是……我……”淑妃一下子词穷，被楚芊芊绕得无法解释了。楚芊芊神色无波道：“你不要再来找我了，让人看见我跟你在一起，会引发太多不好的猜测。皇后为我受了伤，我不想这么报答她！”语毕，带着宫女走掉了，留下淑妃一个人掩面而泣。新上任的女官走过来，递给她一方帕子：“娘娘，别哭了，当心伤了身子。”淑妃抽泣道：“本宫究竟哪里做错了？为什么这么艰难？为什么？”楚芊芊与宫女愈行愈远，转了个弯，完全看不到淑妃了，宫女才小心翼翼地道：“才人，你把淑妃气哭了，不怕皇上责罚你吗？”淑妃在宫里的地位，连皇后都快压不住了，皇后是有大君和太子撑腰呢，淑妃有什么？却还这么厉害。提到淑妃，楚芊芊头疼，那个女人是水做的，动不动就哭，男人是不是都喜欢那样的款？诸葛夜你要是敢找个“淑妃”来膈应我，我直接阉了你！气了一会儿，楚芊芊没事了，只是越发同情起皇后来，若婚前便知对方是个会三妻四妾的角色，兴许没那么失望，偏偏甜蜜了二十年，才突然杀出个真爱，皇后没崩溃，真是个奇迹。一刻钟后，楚芊芊抵达了园子，受季节限制，园子里的药材与蔬菜都不多，好在，她需要的基本上有，楚芊芊摘完，用布袋装好，与宫女一块儿回往东宫。刚走了一半，突然，一股凉飕飕的风从侧边刮来，草丛动了动，似有悉悉索索的声响。楚芊芊脚步一顿，拦住了闷头前行的宫女。宫女愕然：“才人，怎么了？”楚芊芊竖起耳朵，比了个噤声的手势。宫女捂住嘴、屏住了呼吸。这儿是一处极为荒凉的地方，三面环山，一面傍水，但除了她们，几乎无人走动。那么那个声音……楚芊芊凝眸，细细地朝着草丛靠了过去。不待她瞧个明白，就见无数条黑色小蛇，跐溜一下，从草丛里爬了出来！楚芊芊猛地倒抽一口凉气！宫女则吓得“啊——”“啊——”尖叫了起来！万物苏复的季节，蛇类从冬眠中清醒，朝她们发动了一次捕食性的攻击。是这样吗？但……会不会太多、太密集、又太有目标性了？一眨眼的功夫，毒蛇已经靠近。这要是被咬上一口，等不到回东宫，浑身的血液便要凝固了。楚芊芊的胸口，开始剧烈地起伏了起来。她拔下金钗，朝一条飞来的蛇狠狠地刺了下去！蛇被钉在了树上。宫女：“啊——”不知是她的叫声，还是同类的牺牲，地上的毒蛇越发躁动凶猛了，一条接一条，挺直身子，咬向了楚芊芊！这一下，楚芊芊是无论如何也挡不住那么多攻击了。就在千钧一发之际，一道黑影腾空而来，抡剑一斩，将七八条毒蛇砍成了两半。紧接着，他一手抓住楚芊芊，一手握剑，来一条砍一条，来两条砍一双，砍到最后，整个空气里都弥漫着一股令人作呕的腥气。毒蛇们似乎被吓到了，还剩十几条时不敢上前了。他却不会这么轻易地放它们离开，扬剑便要追杀。楚芊芊忽然道：“阿远！能捉活的吗？”没错，此人正是诸葛夜手下的第一暗卫阿远。阿远反应极快，道了句“没问题”，便从怀中掏出钢针，唰唰唰唰，将毒蛇们钉在了地上！随后，楚芊芊递给阿远一个布袋。阿远将选了几条大的装进去，小的还是给灭了。“才人。”阿远抱拳行了一礼。楚芊芊抬手擦了额头的冷汗，长舒一口气道：“多亏你在，不然，我们两个就凶多吉少了。”昨天刚被赐了毒酒，今日又遭遇毒蛇，要说不是有人想杀她，她绝不相信。楚芊芊又问：“你怎么会来？”阿远自然是知晓楚芊芊身份的，看了一眼楚芊芊的人皮面具，低下头道：“属下奉太子殿下之命，暗中保护才人。”是诸葛夜？阿远又道：“才人被赐了毒酒后，殿下便不大放心才人的安危了。”赐毒酒？楚芊芊若有所思地蹙起了眉。她昨天刚被皇帝赐了毒酒，今天便遭遇了毒蛇。毒蛇是皇帝放的吗？皇帝就那么想要她的命？但……上官若的态度非常坚决，若她出了事，上官若一定也会让淑妃偿命。皇帝昨天能妥协，说明他心中还是有着一丝忌惮的，既如此，为何才过了一天便再次动手了？他不会猜不到他的嫌疑最大吧？而且以诸葛夜的性子，昨晚一事后，肯定会将她保护起来，皇帝应该明白，就算迫不及待地下手，也是很难得逞的。如果她是皇帝，她不会这么傻。或者，放毒蛇的人，的确不是皇帝，而是另有其人？但这与她被赐皇帝毒酒会不会隔得太近、太巧了？难道说……昨晚……皇帝不是真的想毒死她，而是想……引起诸葛夜的警惕？！假设这种猜测是正确的，那么皇帝就不止知道她有危险，还知道是谁想要了她的命！“走开。”凤熙宫内，上官若又打翻了一个药碗，想背过身子，却连翻身的力气都没有，就那么虚弱地躺在锦被里。婢女看了一眼守在床边的皇帝，为难地说道：“再这么下去可怎么办？烧了一夜了，娘娘一口药都不肯喝，再不退……再不退的话……”再不退的话，小命就没了。