年底刻章的人少，她当时给的银子，当时就拿到了。等到雪书生日的时候，一并送了。雪书再作画时，画上便有了印章。虞冷月认真欣赏着雪书新画的《雪趣图》，那是她们去宝河村的那天，雪书和老金他们在那户人家里烤地瓜、闲聊的画面，闲闲几笔，勾勒出老金的善良憨厚，姐儿的腼腆害羞，还有猎户的不善言辞。温馨又有意趣。谁能想到这是个出身普通的姑娘所画？虞冷月瞧着画，心里惋惜。纵然石头韫玉而有光辉，可那光辉，到底是不能被更多的人看见。-除夕之前，周家人都从宝河庄上回去了。周临渊身上少了件狐毛大氅。旁人没大注意，徐昭盈却是看到了，她知道，周临渊不是没穿，而是大氅不见了。她自然没有身份去追问，只是她心里很清楚，他心里真的有与众不同的人。而周临渊，根本不在乎她是否知情。周临渊回周府之后，问陈嬷嬷婚事事宜办得怎么样了。陈嬷嬷说：“三爷要密，要慎，自然办得慢。不过也办好了一些……还有合八字的人，也暗中请好了，日后速速合了，定然相合，谁也不能说什么。”周临渊轻压下颌。庭院里寒梅傲然而立。新的一年，这院子里即将迎来新的女主人。真叫人十分期待。第52章临近年关, 各处都要用银子。包括皇宫里也一样。不过皇家用银子，与普通老百姓家中不同。一般百姓家中，银钱都由爹娘掌管。皇帝除了自己的私库随意取用, 没钱了只能找户部要。同自己爹娘总是好说话的, 撒娇耍赖，总能要到银子。也无关颜面。可皇帝要银子就不是那么回事，光是要到银子不容易。皇帝想既拿到银子，又维护帝王颜面，更不容易。周文怀知道户部如今事多，特地嘱咐周临渊在户部注意分寸：“不该蹚的浑水，不要去蹚浑。”周临渊在户部轮值的日子也不短了。有些陈年旧事, 他也有所耳闻，便问道：“父亲想说的，可是先帝在时的那桩‘盐引案’？”“是啊……”提起这桩案件，向来不露声色的周文怀，脸色微微一变，眼神复杂。他十分谨慎地看了看书房的门窗, 见外面无人伺候, 也没有动静, 才极低声地告诉周临渊：“羡屿，爹跟你说一件外人不知的事……你祖父与宋元贞私交甚笃。”这下子轮到周临渊错愕了。他清冷面容, 也露出谨慎之色, 仿佛身处不知名的危险之中。周文怀叹道：“放心吧，这件事你祖父也只告诉我一个人。当年宋家一出事, 你祖父便将那些与宋元贞来往的书信, 都烧了。”他瞧了儿子一眼, 说：“除了为父和你, 再无人知晓。”周临渊没想到，周家居然会和那桩盐引案扯上干系。一知半解，反而让人不踏实。他索性便问周文怀整件事的来龙去脉。周文怀眉宇不展，淡淡的语气里含着哀伤，似乎还有些麻木：“能是什么事，无非是利益、颜面之争罢了，只不过这回争的人，是先帝和群臣。”户部用银子都有例数与规矩，皇帝要钱也得有个名目。许多时候，皇帝花银子的地方，压根给不出合理的名目。户部也不能坏了规矩，日后由得皇帝随意取用国家的银子。但户部也不想得罪皇帝，便有了条不成文的规矩——将“盐引”私下里开给皇帝，让皇帝身边的宦官拿盐引换银子。盐引是从盐矿支盐、买卖运输盐的凭证。若无盐引而私下卖盐，抓住了便是杀头的罪名。可以说盐引有市无价。然后就有人从中贪墨，闹出了不少人命。贪墨的事情也随之暴露。可户部不承认，先帝身边的宦官也不承认贪墨。闹到台面上的事情，总要给众人一个交代。自古以来，做错的怎会是皇帝。至少在当下，无人会说是皇帝的过错。最后是当时的户部侍郎宋元贞，担了罪名。先帝也做出了让步，为了避免再发生“贪污”的事情，便不再向户部索要盐引。只有宋家人死了。连知道他们是被冤枉的人，都寥寥无几。在民间不知情的百姓，还有史书之上，宋元贞都只有挨骂的份。周临渊默然许久，才问道：“儿子听闻，当年宋家满门，斩的斩，流放的流放……一个都不剩了。”周文怀陷入沉思，半晌才不大确信地道：“我倒是听说，宋家人被流放的路上，有人逃走了。说是……逃去了金陵。”金陵？怎么恰好是周家的祖地？周临渊抬眸，问道：“难道祖父当年帮过宋家人？”周文怀摇头，似乎仍旧看不透自己死去的父亲，他说：“应该不会，你祖父没有跟我提过。况且二十年前，你祖父还是‘小荷才露尖尖角’，如果那时候沾惹上宋家的事……”又意味深长地说：“就没有今天的周家了。”周临渊凝视着周文怀，默然片刻，才问道：“父亲，如果如果宋家的人还活着，会怎么样？”周文怀明显愣住。他忖量的功夫里，彩釉瓷杯里的茶水也渐渐凉去。周临渊摸着冰冷的杯壁，听见父亲口吻薄凉地说：“你祖父和宋家的牵扯，早就被你祖父扔进火里，烧成了灰烬。死活与否，都跟周家没有关系了。”付之一炬的，又岂止是当年的书信？周文怀不是他死去的父亲，他就是他，是周家如今新的一家之长。他有他的责任与抱负。周临渊坐马车出去的时候，脑海中还在想着父亲说的话。如今新帝又想重新用“盐引”的法子，找户部拿银子花。当年的事情，肯定还会再次重提。——他们需要旧事来为自己的利益做垫脚石。人命从来不重要。几条，还是几十万条，都不重要。若宋家真的还有人活着，未必是好事。因为盯着宋家的人，只想利用尽他们最后一寸骨肉而已。罢了，二十年了。都尘归尘，土归土了。顾豫问周临渊：“三爷，去不去茶铺？”明日就是除夕，表弟顾则言也回京了，周临渊正要去一趟舅舅家，没时间去茶铺，他道：“不去。”顾豫直接就说：“三爷，那头盯着的小子，刚才来说，有个男子今天进了茶铺，许久都没有出来。”许久没出来？那就不是陌生人，而是虞冷月的熟人了。“听口音，不像咱们京城的，和掌柜的口音很像，估计也是金陵来的。”还是故交。周临渊目光微滞，片刻后，仍旧冷淡地道：“去顾家。”顾豫也就直接驾马车去了顾府。-虞冷月和雪书没想到，在京城都能碰到故人。“青荣哥哥！怎么是你！”虞冷月来开的门，眼睛瞪得老大。