虞冷月脸颊透红，却是咬着唇，没有服软。抓皱了他的衣角。她越忍耐，越是克制眼里的渴求，他反倒失了冷静自持，喉间吞咽一下，眼里升腾起滚滚浓烟般的念头，比她的更加灼人。“则言……则言……”周临渊猛然滞了片刻。随即捂住她的嘴，敛眸沉声命令：“不准喊。”她只能皱着眉，咬着唇，将他的名字变成其他的声音，从喉咙里发出来。周临渊看着她唇瓣上的齿痕，忽然间产生悔意。如果，她叫的不是“则言”，而是……事后。虞冷月疲倦地趴在床边，眼睛闭着，胳膊吊在被子外。周临渊又给她盖了进去，顺手再揽了揽她的腰丈量，不满地蹙眉说：“瘦了。”虞冷月睁眼，懒懒地望他一眼，叹道：“谁让你不常来看我，我害相思病害的。”周临渊顿了顿，低首忖量，似乎在入神地斟酌这话的分量，幽声道：“是吗，也难怪……”虞冷月：“……”很自然而然地想起了刚才被他探幽的情景。还不等她踹去一脚，周临渊已经起来穿衣，这回是真没跟她闹，得速速离去了。虞冷月拨开帐幔，脑袋探出去，没头没脑地问：“则言，那些流民，朝廷会安置好吗？”周临渊穿衣的动作慢下来，只能看着她的眼睛说：“每年这个时候，都会有流民北上，朝廷会尽量安置。”虞冷月拉着他的衣角，像是问了个很要紧的问题，甚至关乎到他们之间的亲疏：“则言，你是个好官吧？”周临渊与她对视许久，淡勾唇角，反问她：“什么是好官？什么是坏官？贪污与否？”虞冷月正色道：“君子之仕也，行其义也。”她眉目间不复轻佻，反倒有一种……不该出现在她身上的悲天悯人。周临渊怔了怔，许久之后，才缓缓道：“好不好，不由自己说了算。”回到周家。周临渊与周文怀一起见了家里的要紧客人，为自己的迟到而致歉。陪客的时候，心思却不全在客人身上。夜里，他在书房中挑灯。墙上悬了一幅狂草，上书的正是虞冷月说的那句话。这是他年幼发蒙时，外祖父在世时，赠给他的箴言，也是他外祖父做官的原则。他没有想到，同一句话，会从这样的两个人口中说出来。极妙。周临渊回忆起她白日那个认真劲儿，想起她在市井艰难求生，和她对老翁的照拂。握拳抵额，淡淡一笑。微弱的火光映在他清瘦冷淡的颊边。眉宇间，是罕见的温柔。第47章周临渊的生辰在腊月初。但他已经很久不过生辰, 周府里的人，也十分默契地，在这一日不去提他的生辰。今年周府新进了些下人。连带周临渊的院子里, 也拨来了两个小丫鬟。陈妈妈在院子里调|教两个新人, 叮嘱她们：“……以后每年的今天，都格外老实些，三爷跟前不要多言多语。少嚼新主旧主的舌根。”两个丫鬟听过了训诫，私下里打听过才知道。原来三爷的生辰，与先三夫人的忌日，是同一天。“难怪三爷不过生辰。”“那府里有人祭奠先三夫人没有？”“应该没有吧。”“我想也是……”小丫鬟年纪小，但已经有些懂事, 死去的人，消失的不只是肉身，还有威势。如今周府有了新的三夫人，又有谁还会明目张胆去祭拜死去的先三夫人？连周临渊也是不祭拜的。至少，他不会在周家祭奠母亲顾氏。大雪天。周临渊去了一趟崇福寺，给母亲续了一盏长明灯, 才转头去宣南坊。海岩跟他说：“三爷, 三老爷昨日特地问过小的, 您今日会不会回府。”往年父亲都不过问他生辰的。周临渊闭目道：“不回。一会儿到了孙阁老胡同，你回一趟周家, 说江浙的两个大掌柜已经先到了, 我今天去见他们。晚上也要回翰林院准备贺表。”海岩应了声，陪同周临渊一起去了孙哥老胡同, 便随同周家的车夫一起回了周府。顾豫的马车, 也在孙阁老胡同附近等着了。他见周临渊来了, 下了马车过来说：“三爷, 九爷还在院子里头等您，小的去找门房传话喊九爷出来？”周临渊摇头，带着顾豫，亲自进去了一趟。周临先人不在院子里。他院子里的小厮，先把周临渊和顾豫迎了进去，奉茶伺候，说：“三爷，九爷被老爷叫去说话了，一会儿就来。”周临渊略坐了一会子，打发了周临先的小厮，便同顾豫一起走了。说是在外面的马车上等周临先。周临先从外书房回到院子，准备换一身衣裳再走，听说周临渊已经来了一趟，问道：“来了？人呢？”小厮一边伺候他换衣裳，一边说：“坐了一会儿就走了。走的时候，三爷身边的豫爷，抱走了两个大坛子，一手一个。”周临先推开小厮，自己穿衣裳。他动作麻利起来，穿好衣裳，走到次间的墙角里，果然发现他那两坛子金陵带来的大萝卜，全没了。他三哥还能馋他的大萝卜吗？想也知道，是为了画舫上那个金陵女子。“呵，拿我的东西去哄女人……”周临先边走边笑。这都不像他三哥了。他今天一定要去看一看，到底是何方神圣。兄弟二人去了京城最好的酒楼，款待两位大掌柜。约莫天色擦黑，他们才散场，该说的要紧事，也都说完了。从酒楼出来，两人都一身的酒气。冷风一吹，周临渊清醒了许多，周临先还不清醒，要跟着上他的车。周临渊吩咐顾豫，说：“扶他坐自己的马车。”顾豫还没来得及迈腿。周临先又更靠近周临渊一步，他本来就醉醺醺的，扒着周临渊的胳膊，笑眯眯调侃：“三哥，你真养了个外室？带我去瞧瞧，我保证不在外胡说。”北风猎猎。周临渊敛眸，揪着周临先的领口，往上一提，冷声警告：“她不是外室，是你三嫂。”周临先瞪大了眼，桃花眼在震惊中失色。人也顿然清醒了几分。三嫂？他三哥要娶那个女子？周临渊把人扔给顾豫，又淡淡地说了一句：“以后有你见的时候。”顾豫搀着还没缓过劲儿的周临先，送上了另一辆马车。周临先在醉意中琢磨了许久，才将事情整个地串起来。起初，孙阁老胡同过的周府，来了个金陵的小娘子，说是与他们家有婚约，其实是与三哥有婚约。后来，三哥让他帮忙找人。再后来，就托他去金陵帮忙大萝卜和锅盖面的浇头。明明还没跟人家成亲，怎么就先私会了……简直无耻！虽说私德是私德。