三必茶铺门口生意很不错。中秋和重阳之后，茶铺的几种竹筒茶口碑渐起，天气好起来，路人一多，卖得都要排队了。描过画的竹筒略贵几文钱，却几乎半个上午就能卖完。临近午时，虞冷月和雪书才有歇息的功夫。两人吃饭的时候，小谭先生来了，买茶叶来的。眼看租期要到了，虞冷月有意继续租下去，同房主爷孙俩的关系，多少也要维护几分。小谭先生一说要来买茶叶，她就笑着给出了八折的优惠。小谭先生腼腆笑着谢过。等到一手交钱一手交货的时候，他忽又从袖管里摸出一支笔，一时低头，一时抬头看着虞冷月，害羞地道：“掌柜，我、我要走了。”虞冷月一愣，有一会儿都没明白过来，他这是什么意思。为什么送她笔？又要走到哪里去？所以也没贸然去接那支笔。小谭先生意识到自己话没说清楚。手里那支笔，拿出手时已用了许多勇气，到现在还心如擂鼓……她又迟迟不收，他的脸面便像是搁在台面上，没人捡起来似的，不由得更紧张，脸色微白，声音有些发颤地解释：“我先生的病好了，我要回去读书了，祖父催我明日就去。”虞冷月明白过来。原来是向她道别的。这支笔，算是离别礼物了？小谭先生还拿着笔，解释道：“掌柜，我没别的意思，就是谢谢你平日照顾我祖父的心意。这、这也是我祖父让我略表谢意，我见你也在练字，所以这支笔，盼你用得上。”他的手又往前伸了伸。虞冷月笑了笑。老谭先生让小谭先生略表谢意，只怕是真的是“略表谢意”的意思，让孙子过来说两句客气话而已。至于送的礼，只怕是小谭先生自己的私心。这样明白的心思，她怎么会看不出来？她脑子里百转千回，本来已想好了怎么回绝。好巧不巧，看到路边一辆马车上，某人撩开了车帘，直直地盯着这头。不是她那好些日不见的“顾郎”是谁？他真是生了张好看的脸，面色冷白如玉，只从车帘里露出半面，另一半则昧在暗蓝的绸帘之后。一露面，让人很难不去瞧他。若他也正好看过来，便能恰好领略他打量人时的模样。他身隐在暗处，眸却很亮，秋光浮在他眼里，雪融而成的溪涧一般，清冷通透，不含情，平静水面却又像蕴藏了的暗流。虞冷月只扫了马车里头的人一眼，很快就收回目光。她收下了小谭先生送的笔。小谭先生松了口气，笑了笑，双肩都不那么僵了。正高兴，却见虞冷月另称了几斤茶叶，包好递给他。“掌、掌柜，你这是干什么？”小谭先生手里托着茶叶，十分不解。虞冷月笑道：“我那几支笔都用坏了，正巧是要去买的。无功不受禄，这笔只当是先生您代我买的。”小谭先生脸上笑意逐渐淡下去，眼瞧着是笑不下去了，临走前，仍旧勉力一笑：“那成吧。掌柜的，我、我走了。”虞冷月拿出对客人的十分耐心跟客气，点头一笑：“先生慢走。”小谭先生转身离开，快步走着走着，还跑了起来。虞冷月再侧眸去看马车，那里还有影儿。看不清水底时，就该往水面投一颗石子，试试深浅。晚上，明苑的马车过来接虞冷月。到了明苑，王喜媳妇引着她去了阁楼。周临渊在次间改的书房里写字。花窗糊着透亮的高丽纸，风沿窗的缝隙潜入，烛火和里面的人影，都跟着在纸面上晃动。如一幅被月光照亮的画。虞冷月推门进去。柔和的烛光在周临渊脸上镀了一层薄光，显得他漠然的面容有几分可亲。她刚走过去，就问：“这样晚，还接我过来？”周临渊停笔，用镇纸压着宣纸。抬头淡声道：“不是你说，要让我教你写字么？只有现在得空，学不学？”“学呀，当然学。”虞冷月十分甘愿地说：“当学生的迁就一下老师的时间，应该的。”她走到周临渊身边坐下，身前已经铺好了宣纸跟笔墨。周临渊起身捡了一本书，将他写好的字遮住，微俯身说：“我念一句，你先自己写。”说着，择取了一句“滞者导之使达，蒙者开之使明1”。是之前送给虞冷月的字帖里的句子。他的手还落在暗蓝的书面上，在灯下白且柔腻，如釉面一般。“怎么还不写？”周临渊忽蹙眉问道。虞冷月收回目光，不再看他的手指，仰脸心虚地问：“顾先生，你能不能……再念一遍？”周临渊十分耐心的，又念了一遍，语调里不带情绪。同时将手藏去了背后。虞冷月记下之后，当着他的面，从袖管里摸出一支笔。正是小谭先生今日送她的那一支，已经开好了，沾了墨就能用。还没开始用，她就感觉到头顶一道冷冽的目光。一仰头，周临渊的表情可算不上好看。虞冷月疑惑地晃了晃手里的笔，茫然地问道：“顾老师，学生的这支笔，不妥吗？”圈椅宽大，她坐上去，整个人都被圈在其中，显得腰身纤细。一双胳膊都搁在桌面上，姿态像学堂里刚启蒙的孩子，歪着脑袋，微身子微前倾，有些稚态。再顶着一副什么都浑然不知的表情，还真是无辜可欺。周临渊低垂眼睫，就那么瞧着她。与白日里看她时的眼神不同。夜里幽静，园子里没有闲杂人，男人的心思要更幽微，也更卑劣肆意些。那双眼，和他克制着静下来的呼吸声，显然昭彰了一些细微的变化。虞冷月嗅到了异样。她脸上神色不变，还故意晃了晃手里的笔，眨了眨眼，长长的睫毛扑动着，飞舞蝴蝶停在指尖似的，同时撩着心尖。周临渊眼神深静，淡淡道：“没有不妥，写吧。”虞冷月刚要舔墨，外面有“扑棱”声。两人双双凝神一听，“扑棱”声渐近，几只白鹤叫在廊下叫了起来，有些打搅人的。周临渊瞧了虞冷月一眼，吩咐说：“你去把白鹤赶走。”虞冷月瞪眼：“我？”周临渊坐下来，捡了一本书翻开，不再回答第二遍。好么，今晚他是老师，她是学生。让老师去赶白鹤，而她这个学生反而稳坐如山，是有些不够尊师重道。虞冷月放下毛笔，出去把白鹤赶走。白鹤本就跟她不熟，见了她立刻就飞走一只。其余的也就跟着飞。会浮动的几抹雪白，全部都没入浓稠的夜色中，连叫声也远了。阁楼附近，瞬间又陷入一种适合彻夜温书的宁静中。虞冷月推门再进次间，周临渊还是那副淡漠的神情，正在看书。走到书桌边，却发现，笔不见了。虞冷月皱眉问道：“顾则言！我的笔呢？”周临渊一手翻动着书页，一手指了指旁边搁着炭的铜盆。铜盆是用来烧写废的纸。小谭先生送虞冷月的那支笔，也在铜盆里，毛都烧没了，笔杆上赫然几个黑点。过不了多久，整支笔就会烧成灰烬。他还百忙之中，抽空掀起眼皮，理直气壮地淡声说：“那支笔太差，配不上我这里的墨和纸，替你扔了。”