周临渊将她拢在自己怀中，盛夏炎热, 他却丝毫不觉。虞冷月额头冒着薄薄的汗，热意被困意击溃，她挣扎了一下，就歪在他身上睡了，脑袋缓缓地滑到他的大腿上。周临渊轻轻托着她的脖颈，避免她落枕。不知睡了多久。再睁开眼时, 眼前是一片湖, 大片的荷花盛开着, 莲蓬在深夜里昂着脑袋，等待朝阳临幸。虞冷月拨开帘子下马车, 隐隐约约想起来：“我们是不是来过？”周临渊点头：“在这里划过船。”虞冷月往四周一看, 去年这里有小亭，今年不知怎么看不见了。但她推测, 这荷花盛开得比去年茂盛, 尽管她上次过来, 看见的已是残余的景象。虽然是夏夜, 岸边还是洇了水，一只小船孤零零飘荡在水面，走过去仍旧湿了鞋袜。虞冷月提着裙子，这回不让周临渊抱，她固执地说：“我自己来。”他膝盖还受着伤。周临渊也没强迫，与她齐肩往小船走去。这船没有篷。浮在水面，周临渊撑着竹篙，往深处划。藕花深处，一叶扁舟。浓夜里翠绿的莲蓬，唾手可得。虞冷月伸手，摘了一个，不顾形象地在船上剥莲蓬吃。莲子清甜的味道，在舌尖弥漫，像跨越了四季的甜，穿心过肺。是她喜欢的味道。不过都是野生莲蓬，个头小，莲子少，大多微涩。周临渊拨开荷叶，一朵硕大的荷花露出头，像美人面从碧海里悄然浮现。都不用他催促，虞冷月站起来摘下了那朵莲花，放在鼻尖嗅，闻不到浓烈的味道，也不比周府花园里的花朵珍稀，但野生的花，自有其平凡朴素的美。抬头仰望星空，虞冷月捏着花，脑海里恍然浮现曾经说过的话。她憧憬着：春天骑马，累了就在草原上席地而坐，看云卷云舒；夏天划两只船采荷，我抛一枝荷花给你，然后你把剥好的莲子给我……已经骑过马了。他现在又带她来采莲。虞冷月突然明白，他突然的兴致从何而来，愣然看着他，迟迟没把花抛给他。周临渊挽起袖子，白皙的胳膊在夜里晃眼。他垂眸，拨莲子，送一颗到她嘴边。虞冷月张唇，咬住。荷花淡淡的香气，像渐渐弥散的夜雾，沁入肺腑。不知怎的，她忽然就坐在船上，安静了下来。周临渊躺在她身边，闭上了眼。野鸭凫水，咕咕、咕咕地叫，他在荡悠的小舟上，对着天地莲叶，幽幽地道：“伶娘，休息会儿。”后来，天边渐白，远山衔日，他们该回去了。周临渊划着小舟出去。两头尖的舟，还算自由地穿梭。虞冷月顺手还能带走几个不错的莲蓬。上了岸，虞冷月以为，是要回家的。但，马车真的往三必茶铺行驶去，路过了茶铺门口。她久不得自由，不知道茶铺现状，不由得挑开帘子。茶铺招牌没换，生意也没变，仍卖茶叶，刚刚开张，客人三三两两，既不热闹，也不算冷清寂寥。周临渊吩咐车夫改道。去林青荣家。她看着他。周临渊只是寻常一句：“你不是想去见他吗？”虞冷月彻底失语，仿佛湖面里的一支莲，纵然撑直了根茎，却抬不起灿烂的脸庞。莲瓣在太阳的炙烤下，片片剥落。林青荣就住在这附近。她若愿意，立刻就能见到他。车夫要转入小巷，洞明的巷口，狭长的巷道，像河汉迢迢，不知道尽头是什么。虞冷月有些仓皇地抓住周临渊的胳膊，说：“够了，我不想见他了。”周临渊瞥来一眼，跟她核实：“真的不见？”虞冷月“嗯”一声点头，说：“真的。”乖巧地贴着他的胳膊。周临渊嗓音一贯的淡：“好。”车夫改道回周府。车轱辘压石砖的声音，比蝉鸣还烦，虞冷月心里莫名躁得很。他对她简直纵容得过分，可她给不出相应的筹码。晚上，她来了月事，赶周临渊去前院睡。他不光答应了，她撒气踹他的那一脚，他也没有计较，只是勾一下唇角，深深地看着她，好像要在更合适的时候，再还回来。虞冷月恼火。周临渊却只是捏了捏她的脸颊，唇边无言，却透露出她已经清晰解读出来的意思——我有足够耐心，等到七日之后。这些日朝堂波云诡谲，虞冷月来了小日子，人也恹恹的，天气燥热，她像蔫儿巴的一朵花，静静开在窗边，不汲水，也不再绽开了。周临渊回来时，要给她浇上久旱之后的甘露，说：“伶娘，今年的你生辰没过成，补上。想怎么过？”虞冷月抬眸。周临渊瞧着她，挥挥手打发了丫鬟，又不紧不慢地斟茶，泰然闲适如在精心修剪花枝。而虞冷月就是他手里的那一束花枝，被修得失了多余的枝叶，全然按他的心思来生长。她突然长刺般地问了：“我想许什么愿都可以？”周临渊没犹豫地颔首。什么都可以？虞冷月攥住了袖口，心头冒出离谱的念头。还是算了。她淡淡地说：“哪有补过一说。已经过了就算了，等明年吧。”周临渊也只是点头，说好。都随她。之后的几日，周临渊早出晚归，不知在忙些什么。但是公爹周文怀也成天不着家，虞冷月心里知道，周临渊还能回来一趟，大概也是勉强。她心里不愿给他再多添烦恼，只顾学着管账，在两盏高脚灯下埋着脑袋，算盘拨得噼啪响，声音清脆，像拨某种乐器似的。反倒是周临渊，回来了还有闲心拿她开玩笑：“这琴弹得离谱了。”虞冷月一核对，可不就是又上错了数。盘了太久，眼睛花，看错了。她想抬手揉揉眼，被周临渊及时扼住手腕，温声说：“去净手。”周家的账可不像她那小茶铺的账，三下五除二就拨得清楚。学了一整日，她脑袋就像颗颗莲子成熟后，整个都膨大了，里头的芯儿，全是苦的。骤然被人一下子阻了舒舒服服揉眼的动作，她恼着甩开他的手，说：“你管我净不净！”不知这股火气，究竟还积了什么别的东西没有。屋子里静下来，只有盏盏灯火闪烁。虞冷月心想，她不该发脾气，这会儿该去哄他了。但是她不想，也就坐着没动。她知道，他会恼，会甩脸子走的。这也正好。她并不喜欢，他拿出从前的态度待她，仿佛深恋的眷侣。而她，居然开始动摇。周临渊去取了干净的帕子，在清水里拧干，走过来，抓起虞冷月的手，一点点擦净，每一根手指头根都不放过，掌心的每一条纹路，都被他洗干净。就好像，在明苑肌肤之亲过后，他心甘情愿地替她擦身子。尽管，那体贴仅限于床笫之间。可那也是从前他罕见的真情一面。现在却忽然成了她唾手可得的东西，像小舟行驶途中的遇到的莲蓬，随她摘取。虞冷月抽回手，抬眸说：“周临渊，你别这样。”哪怕他还向之前一样，掐着她下巴喂药呢，明明现在也可以掐疼她的手腕，不容她挣扎，偏偏是这样的温柔。周临渊眼睫轻颤，好像被摘了莲房受了重伤，要汩汩冒出雪白的浆水。