正午时分，艳阳高照。十里堡最大的一处晒场上。一个个庄户从家中抱来干柴，在晒场上堆上一座高柴垛。堆好柴垛，架上梯子，王安就和另外几个同僚，把一具具无头尸体抬到了柴垛上。这些尸体都是从卫河边拉回来，是昨夜死去的十里堡庄户。王安在卫河边看到尸体时，它们就站在河滩浅水里，鞋子陷入淤泥中，朝前伸着双臂，仿佛要越过卫河。从这些尸体上，他感应不到丝毫邪鬼的气息。那种让人心头发寒的气息。也就想不明白，为何这些无头尸体到晚间就会复苏，变成让人谈之色变的无头鬼？唐云鹤先前赶到，用符咒在几具尸体上晃了晃，亦是一无所获。众捕快便立刻堆柴烧尸。天黑后，就不好再烧尸体。“十里堡打更人王六子、王虎、王钟”一应准备俱全，老捕快跳下柴垛，从怀中摸出一张纸卷，向围观庄户宣讲道，“此七人俱被邪鬼所害，已验明身份，现在烧尸。受害者家属可有异议？”人群里，七人的家属仍在恸哭着，此时听得捕快相询，都摇头表示没有异议。现下人们极看重入土为安。若非七具尸体都可能变作邪鬼，坑害一村人，这些家属也绝不可能同意焚烧尸体的做法。“好，烧吧！”老捕快大手一挥。王安看着几个捕快将手中火把丢到柴垛底下。呼呼火苗立刻舔舐上了干柴。不多时，微弱火苗即蔓延成烈烈火势，攀附柴禾，将整堆柴垛包围，形成一团硕大火球。澎湃热力让围观庄户退避三舍。王安离得稍稍近些。他如今纵然把手伸进火堆里，也一定不会受伤。大火熊熊燃烧，火光冲天而起。在烈火环绕中，王安陡然看到，七具尸体果然如案卷上所述的那般，周身涌出汩汩黄泥浆，整具尸首迅速干瘪，变成一副皮囊，又被烈火烧成飞灰！除了那张皮囊，尸体内没有任何血肉、骨骼、脏器！好似是无头鬼用黄泥浆置换了尸体内的全部血肉组织！“搬尸的时候，尸体重量也没有异常”王安暗暗思忖。“当时周铁虎他们第一次接触这等邪鬼，纵然想到要剖尸验看，估计也找不到愿意剖尸的捕快，害怕因此被邪鬼盯上。所以未能留下第一手资料。”“如果之后再有人被害，留下无头尸体，需要对其进行解剖，看看尸体被焚烧前，体内是否也都是黄泥浆？”他目光平静下来，紧了紧背后的长条布包。百辟、神术二刀被粗布包裹于其中。此次行动，周铁虎将借来的斩鬼朴刀留一柄自用，余下四柄则交给了最得力手下。像王安、赵猛这样的边缘捕快，自然没资格使用斩鬼朴刀。周铁虎或许是不想伤亡率太难看，提前询问过唐云鹤，令诸捕快求购些沙场兵卒用过的武器，或是屠户的杀猪刀，称这两种兵器有镇邪的作用。王安借此机会，就把放在家中的二刀带了出来。威胜刀则一直挂在他腰间。看着尸体被焚烧殆尽，他跟着其他捕快转身离开了此间，往十里堡中央的坞堡走去。唐云鹤已在周铁虎的陪同下，前往坞堡之中探查。此时坞堡正门已被打开，庄户们聚集在正门数丈外议论吵闹着，还有捕快在门外把守。王安抬头看了看这座坞堡。它并不比城中一座宅院大多少，但修筑得甚为牢固。四壁垂直向地面。碉楼立于四角，每个碉楼上都挂着斑驳失色的灯笼。这样的建筑显然是为抵御敌人侵袭而建。从外面看，坞堡给人一种坚不可摧的感觉，除此之外也不见特异之处。不知里面是什么情形？正思量着，就见唐云鹤身穿灰袍，在周铁虎点头哈腰地陪同下，神色淡漠地走出坞堡正门。他们之后还有几个捕快跟随。赵猛畏畏缩缩地吊在最后，也不像其他捕快那般巴结讨好唐云鹤。王安目光在唐云鹤身上停了停，看到其手持一杆黑幡。那幡子不知是何种布料织就，漆黑如墨，一眼看去，仿佛目光都要被黑布吞噬。他眉心微动，从幡子上感应到了一种阴冷的气息。那种让人心头发寒的气息。没想到自己没从无头尸体上、坞堡外感应到邪鬼的气息，反而在一位修行者随身法器上感应到了此种气息。王安嘴角勾了勾。所以，唐云鹤的这件法器效用，大概率是驱使邪鬼一般的东西攻杀敌人？上次却未见其持有这桩法器联想到唐云鹤师徒到处捕杀民妇，剖人五脏，王安觉得，唐云鹤大概率是刚炼成这桩法器。唐云鹤在周铁虎的陪同下走向别处。其特意派出一个得力下属为众捕快传令：“唐真人说了，坞堡内阴气极重，很可能就是蕴生那无头鬼的根源之地！而今能招无头鬼附身的七具尸体已被烧成灰，今夜它或许会再从坞堡出来，谋害庄户村民。因此，唐真人下令，着八名捕快夜间就近居于坞堡四周的民居里，对坞堡严加看守！李侠、崔宏，你们两个一组，在东面民居里选一个借宿。陈周勇、鲁江河，你们两个在西面”第二班拢共十二名捕快，巡防任务一下子就分去了八人。王安、赵猛亦在巡防的八人之中。他们被分在一组，看守监视坞堡南面也即是坞堡正门对着的方向。其他三组里，有两组各掌握一柄斩鬼朴刀，剩下那一组被安排看守较安全的西面。王安这样倚仗最少的捕快，却被安排看守最危险之地。若说周铁虎没有从中作梗，故意针对，鬼都不相信。“安哥”赵猛走向王安，神色还有些瑟缩。其亦知被安排看守坞堡正门，是一桩危险的差事。王安转身看他，嘴角挂着一丝笑意问道：“你跟着他们进了坞堡，可有什么发现？”赵猛性格懦弱，但比自己更会交际。他也帮了自己一些事。若他遇到危险，能帮一把就帮一把。