庄太后屏退了伺候饭菜的宫人。萧六郎给庄太后夹了一筷子青菜。庄太后眉头一皱：“哀家不吃这个！”“要吃的。”萧六郎又给她夹了一片五花肉，但却把肥肉的部分剔掉了。庄太后的脸黑成了炭。你是来陪我吃饭的吗？我看你是来找死的！庄太后很生气！后果很严重！萧六郎情绪低落地说道：“我小时候没和祖母吃过饭，她不喜欢我母亲，所以也不喜欢我。”庄太后的怒火烧到一半，扑哧灭了。有关信阳公主与萧老夫人的关系，庄太后也是略有耳闻的，萧老夫人原本相中的是一位大户人家的千金，温婉静柔。可谁曾想宣平侯娶回家的却是一尊大佛，打打不得，骂骂不得，见了面还反而得给她行礼。萧老夫人气得够呛，据说对信阳公主的儿子也不甚喜欢，反倒对府上的两位庶孙疼爱有加。萧六郎根本就不介意这个，说出来只是在打同情牌。果不其然，庄太后觉得某人可怜，不好再拂某人的意，黑着脸，一脸嫌弃又憋屈地把那片菜叶子吃下去了。萧六郎的唇角微不可察地勾了下。之后萧六郎又临场杜撰了不少自己在萧老夫人手底下的凄惨日子，成功哄骗太后把不想吃的饭菜统统吃了进去。等庄太后反应过来，才发现自己竟然比平日里多吃了半碗饭。这是她在碧水胡同的正常饭量，只是回宫后她的饭量就减少了一半不止。她人都瘦了。简简单单一顿饭，傻子也看出来庄太后吃得比往日舒心。吃过饭，萧六郎没着急回去，而是去了太后给自己建造的藏书阁。藏书阁就在庄太后的书房对面，隔着一个小花园。秦公公十分贴心地打开了轩窗。庄太后只要一扭头，就能看见萧六郎在藏书阁的轩窗旁埋头苦读。庄太后烦躁的心情忽然就平静了下来。深宫是寂寞的，夜里的深宫尤为寂寞，那是能让抓狂发疯、无助无奈、拼命逃脱却怎么也逃不掉的寂寞。庄太后居住深宫数十载，从没觉得这是自己的家。然而这一刻，看着那个少年的身影，感受着他无声的陪伴，庄太后感受到了一股从未有过的宁静与祥和。庄太后又看了会折子，夜色深了，她还有一小摞没看完，但她不打算看了。她对秦公公道：“你告诉他，哀家要歇息了，他也该回去了。”秦公公笑着应下：“是。”他搁这儿千劝万劝的，太后就不肯听，还是萧大人有办法啊。“慢着。”庄太后叫住秦公公，“派两个暗卫暗中沿途护送。小心驶得万年船，他与哀家走得太近了，哀家担心会有人对他不利。”月黑风高好动手。至于说回到碧水胡同，有娇娇与顾琰的两名暗卫，就不必再担心什么了。“是。”秦公公让人备了马车，亲自将萧六郎送到皇宫门口，又指了两个大内高手沿途跟踪。不远处的林子里，几道身影一闪而过。一刻钟后，幽暗的房中，伸手不见五指。一名黑衣人道：“启禀主子，有仁寿宫的高手沿途跟着，属下们无法得手。”黑暗中的身影淡淡地摆了摆手：“退下。”翌日萧六郎休沐，国子监蒙学也没课。萧六郎因夜里睡得晚，早上晚醒了片刻，小净空已经起了，去后院洗漱顺便给亲亲浇水。萧六郎穿戴整齐来到后院时，意外地发现院子里杵着两个侯——宣平侯与定安侯。宣平侯是来收小净空为徒的，他想过了，只要他收了他做徒弟，就能光明正大地打入胡同内部，届时，查探萧六郎的身世、讨好儿媳妇儿都不成问题。可是巧了，定安侯也是来收小净空为徒的。事实上他昨晚就没走，因为吓晕了，因祸得福在碧水胡同住了一宿。起床后他已经知道那个孩子是他的种了，和宣平侯没有半毛钱关系，宣平侯之所以会出现在这里仅仅是因为看上了那个小和尚，想收对方为徒。若在以往，顾侯爷定是不敢与宣平侯争抢的，可这关系到他能不能在碧水胡同住下来。没错，他想过了，姚氏怀了身孕，情况特殊，她实在不愿回侯府他就陪她暂且住下。一切等孩子出生了再另做打算。为了老婆孩子热炕头，顾侯爷拼了！就算你是一品武侯，身份压了我好几头，我也不能退缩！宣平侯双手揣在袖子里，天气如此炎热他也揣得住，着实令人佩服，他漫不经心地说道：“既如此，那就公平竞争，看谁有本事。小和尚，你觉得怎么样？”小净空认真地想了想：“好呀好呀！”他拿来两个小牌牌，唰唰唰地写了几个字，随后搬来一个小板凳，萌萌哒地坐在板凳上，开始自己的旁观。顾侯爷冷哼一声，问道：“不知宣平侯要与我比什么？”宣平侯挑眉：“脸。”差点噎死的顾侯爷：“……！！”这么无耻可还行？小净空举起右手的小牌牌：“萧侯爷胜！”明显坏姐夫的爹爹就比娇娇的爹爹长得好看。但娇娇最好看，不接受反驳！顾侯爷还没反应过来就开始了，然后他还输了，上哪儿说理去？他咬了咬牙，亮出杀招：“比背诗！”宣平侯：“……”艹！这么无情！顾侯爷的字画虽不尽人意，可肚子里的墨水还是比宣平侯多那么一丢丢的。小净空考了五首诗，顾侯爷背出了两首，宣平侯一句也背不出来。小净空举起左手的牌牌：“顾侯爷胜！”不过接下来顾侯爷就没这么幸运了，宣平侯此人除了学问不精，其余本事不是盖的，顾侯爷被碾压得甚惨。就连比武这一项，明明宣平侯还受了腰伤，打起顾侯爷来依旧落花流水的。顾侯爷输得不要不要的！一个时辰后，雄心壮志的顾侯爷终于被玩坏了，将自己摆成大字，翻着白眼、吐着舌头，生无可恋地瘫在了台阶上。“好棒好棒！”小净空坐在小板凳上，挺直小脊背，呱唧呱唧地拍小手。宣平侯唇角一勾，得意地说道：“好了，本侯赢了，你可以拜本侯为师了。”小净空歪了歪小脑袋，认真地说道：“可是，我已经有师父啦！我不能再拜你为师！好徒不侍二师！”不是好女不侍二夫么？宣平侯皱起英俊的眉头，开始怀疑人生。因为他学问不好，所以也可能是他记错了，原话确实是好徒不侍二师。这不是重点，重点是这小崽子又耍他！宣平侯咬牙：“你既不能拜师，方才那么激动做什么？”小净空摊摊手，无辜地说道：“我只说看你们比试啊，我又没说比完了要拜师，是你们自己说的，我可没答应啊！”宣平侯牙疼！臭小和尚，忒欠了！宣平侯也不能总在一个地方栽跟头，小和尚想和他斗，再过五百年吧！他冷哼一声，威武霸气地说道：“本侯不管，你答应也得答应，不答应也得答应。常璟！”常璟咻的闪身而入，将小净空抓起来扛在肩上。小净空的小胳膊小腿儿一阵扑腾：“哎呀你们干什么！”宣平侯潇洒地掸了掸宽袖：“带走！”去拜祖师爷！“哎呀呀不要不要我不要！”某小和尚一阵叽里呱啦呱啦叽，却仍是被某坏猴猴无情地抓走了！今日清和书院有课，顾琰并不知家里发生的事，刘全来把顾小顺接去鲁师父与南湘那边学艺了，他没去。他又偷懒了。一方面是他没太大的兴趣与志向，另一方面也确实是他的身体比寻常人差，炎炎夏日坐在马车里，闷得他受不住。他优哉游哉往回走，没走几步，一个上了年纪却精神矍铄、宝刀未老的老者迎面走了过来。“这么巧啊。”老者笑着说道。