小女娃在地上胡乱捡了什么往嘴里送，她发现后立马打了小女娃的手：“啥都往嘴里送！吃不死你！”小女娃不知是疼的还是吓的，哇哇哇的哭了起来！“除了吃就是哭！你还能干啥！”刘氏骂骂咧咧了几句，小女娃哭得越发凶了，刘氏气得打了她好几下。顾小顺不由记起自己小时候，也是在刘氏的打骂下度过的。且因为他调皮又嘴犟，刘氏下手尤为重。孩子不听话了打几下，他不会因为这个记恨刘氏。他对刘氏心寒，是因为刘氏心里从来就没有他这个儿子。刘氏只器重比他聪明会讨好人的顾二顺。“相公，怎么了？”妻子陈芸问。“没什么，我们走。”顾小顺扶着妻子下了马车。刘氏一眼看见了他。“呀！是小顺吗？”刚端着一盆衣裳走过来的赵婶儿看见并认出了他，赵婶儿很惊讶，“哎哟我的天！我险些没认出来！”顾小顺的变化太大了。离开村子时他只是个十三四岁的小混混，连走路都没个正行，而今他一身锦衣长袍，眉清目秀，俊逸倜傥，一看便是世家公子的模样。他身边戴着面纱的女子华贵素雅、仪态端庄，看着也是个大户人家的千金。这谁敢认呀？乡亲们围观了过来。刘氏愣愣地看着顾小顺，手中的桶子吧嗒一声掉进了井里。她不敢相信自己的眼睛。这个、这个比县令公子还贵气的男人真是她的草包儿子？“咳咳咳！”随行的侍卫是知府大人执意派来的，恐顾大师在路上遭遇不测，务必谨慎保护夫妇二人的安全。他清了清嗓子，对乡亲们客气地说道：“大家别挤，顾大师是回来给家人上坟的，还请乡亲们行个方便，让个道。”“你叫他啥？”刘氏走过来问。侍卫不认识她，只当她是普通的乡亲，耐心地解释道：“顾大师啊！顾大顺可是朝廷的红人！这回是奉旨来幽州修建府邸的！”朝廷……奉旨……刘氏险些晕厥过去。早知顾小顺如此出息，她当初就不该二十两买了他！该卖二百两……不对，二两千！不对，她卖啥卖？他当了官儿，她就是官老爷的娘！没错，她是官老爷的娘了……她扬眉吐气了……“臭小子你还知道回来！去了京城就对我和你爹不管不问的！你良心被狗吃了！”她说着便朝顾小顺扑过去。可顾小顺已经不是当初对她逆来顺受的幺儿子了，是她亲手断绝了他们的mǔ_zǐ 关系！顾小顺往后一退。她扑了个空。侍卫不知刘氏所言是真是假，可顾大师的态度他是瞧得真真切切，他立马拦在了刘氏的面前。不多时，顾长陆也闻讯赶来了。他看见了如今的顾小顺，震惊得说不出话来。顾家最瞧不起的小混混，摇身一变，成了朝廷的大红人。他试图与顾小顺说上话，同样被随行的侍卫拦住了。“儿媳！儿媳！我是你公爹！”他见顾小顺不肯认他这个爹，忙向一旁的陈芸求助。女人都是心软的，只要她开口替自己求情，小顺一定会听的！陈芸却根本没有回头。顾家这些年过得不好，顾老爷子去世了，留下一个烂摊子，长房、二房分了家。顾大顺科举之路并不顺利，当萧六郎高中状元的消息传回村子，他的心态就崩了，之后一次比一次考得差，家里为供他科考欠下一大笔外债。后面虽说找了个米商的女儿为妻，可岳父家见他总考不上，也不愿供他了。他不得已在镇上做了个蒙学的教习先生，他心高气傲，对学生没耐心，被辞退几次后也没什么私塾请他了。二房当年做过让顾二顺科考的美梦，把卖顾小顺换来的二十两全砸在了顾二顺的身上，结果全打了水漂。“小顺呐！我们是你亲爹亲娘啊！你不能这么对我们！还有没有天理啦！”“你不怕我们告到衙门去！一个不孝的罪名……我看你还能不能做官了！”“你们有没有王法了？他是我儿子！我亲儿子！”顾小顺只当没听见。乡亲们是知根知底的，二房把小顺卖掉的事，十里八乡谁不清楚？试问哪儿有被卖出去的孩子，又回来给自己养老送终的？真是好生不要脸！顾小顺没在村里多待，带着妻子给三叔三婶扫了坟、上了香，又替顾娇与萧珩、净空磕了头。其实顾娇的屋里一直供着顾家三房的牌位，每年忌日、清明、年节都会祭拜，她若是出征了不在，萧珩也会买来香烛纸钱祭拜。……顾小顺是四月份回京的。临近京城时，陈芸突然晕倒，顾小顺连忙让人去京里递了消息。顾长卿恰巧在碧水胡同：“我送你过去。”顾娇：“好。”二人一道去了京城南门外的驿站，顾娇给陈芸把了脉，随后她笑了笑，对顾小顺道：“小芸是有喜了，马车里太闷中了暑，休息一会儿便无碍了。”顾小顺瞠目结舌：“我、我、我……我要做爹了？”成亲三年，这是他们的第一胎。他心中的欢喜难以言喻。陈芸醒来后得知自己终于有身孕了，激动得险些哭出来。大婚三年没孩子，她自己不知多绝望，虽然家里没有一个人催她，可她心里总是希望能为夫君生个孩子的。一行人坐上马车。顾长卿独自打马走在马车身侧，默默守护着马车里的妹妹，以及自己和妹妹的家人。这是一个平平无奇的下午，就连暮春的天气也是一如既往的千篇一律。注定了这将是平淡无奇的一天。然而突然，马车的帘子被掀开了。顾长卿扭头看向掀了帘子的妹妹，问道：“有事吗？”顾娇在阳光下看着他，莞尔一笑：“哥哥。”顾长卿被直击心口，午后的那一束阳光，直直照进了他的心底。……另一边，今年的恩科也考完了。庄玉恒当初一同被流放时其实是剥夺了功名的，但皇帝没说不允许他重新下场科考，只是他从未出现在考场上。正是如此，庄太后才明白他是自己不愿回到京城来。可就在今年，他出现在了京城的贡院，并于三月殿试一举夺下魁首。他成了昭国史上第一个两次走过皇宫正门、打马游街的三鼎甲。他去了仁寿宫，跪在地上，给庄太后重重地磕了个头，垂着眸子，声泪俱下：“姑婆……”庄太后看着已过而立之年、形销骨立的庄玉恒，招手让他上前来。庄玉恒忍住哽咽膝行而上。庄太后捏着帕子，一拳头捶在了他的肩上。她捶了一下又一下，眼眶发红，喉头胀痛：“你才回来……你才回来……”……五月，萧珩经手了一桩性质恶劣的行贿案件，牵扯了大半个翰林院。虽说水至清则无鱼，可凡事得有个度，翰林院过半的官员牵涉其中，就是一件极其可怕的事了。当一切的调查结果出来时，萧珩万万没料到幕后主使会是现任翰林院学士。牢房中。翰林院学士对自己的罪行供认不讳。他收受贿赂，操控庶吉士的考试，将低分的人录入翰林，并未其造假资质政绩，以便输入六部。审讯室里，一袭紫色官袍的萧珩坐在椅子上，神色复杂地看着对面的翰林院学士：“为什么？”宁致远苦涩地笑了笑：“六郎，不是每个人生来就在云端，我这种寒门蝼蚁，不知要费多大的苦心才能一步步爬上去。我不怕吃苦，可有时候，吃苦并没有用。我知道，你想说你也是凭自己走到今天的。这点我承认，不论世人如何误会你，我始终坚信你靠的是自己才能。但是六郎啊，我没有你这样的才能。”“我生了与才能不匹配的野心。”“我……没守住自己的本心。”