处置薛家是迟早的事。可此事起因，竟是太后想插手皇帝后宫。而且起势之大, 超乎他们所有人的预料。皇后在帝王心中的分量……大家都得好好再掂量掂量，不能轻易开口。大臣不说。他来说。桓崇郁坐在龙椅上, 手掌压着新、旧奏疏, 脸色冷淡得很：“近来朝中事多, 一件件来。”这头一件。他冷声说：“内外有别。后宫之事，与诸爱卿无关。”再说明白点：“朕无意纳妃，以后不想再看到这种东西。”他粗暴地扔了几道折子过去。抬手时，玉扳指在空中划出一道冷光。折子落地。纸页翻飞，在秋风里，露出墨色的馆阁体。都是朝臣们前段时间，趁风谏言桓崇郁广纳妃嫔的奏疏。殿内刹那间，静若昏昧深海。众臣仿佛眼前黯淡无光。皇帝都摊开来直说了。眼前情形，谁也不会去触逆鳞。阁老忖量片刻，带头低下头颅，应道：“是。”其余诸臣。也都跟着应了。可后宫只皇后一人，幼儿又脆弱，养大实在艰难。到底龙嗣堪忧。但愿，天佑大业。群臣心里都盼着，皇后这一胎千万顺利诞下一位健康的皇子。封妃之事揭过。第二件，便是薛家之事。罪证确凿，没得辩驳。只是……上头还压着个太后，太后又是先帝发妻，与先帝相濡以沫多年，底下的大臣们追随先帝多年，于公于私都张不开口，说一声严惩薛家。他们也更不知道，坐在龙椅上的年轻帝王，心底所想。乾清宫外，适时响起一声嘶哑的哭嚎：“先帝！您若还活着，睁开眼看看啊……他们都怎么欺负臣妾！”是太后。众人竖起耳朵，听太后的哭嚎。郑喜出去看了一眼，进来跪禀：“皇上，太后脱簪在外面……”群臣缄默。桓崇郁眉眼冷漠，淡淡地吩咐道：“‘扶’太后回宫。”郑喜会意。不多时，就听到一声哭喊……接着，人就没声儿了。太后走得很不体面。不光脱了簪，头发也散了，衣服凌乱。群臣不忍，亦不敢、不想凝神去细听太后惨叫。虽是为江山，为社稷清明。帝王这般待太后，仍是……有违孝道。大殿内，仍无一个臣子开口说话。桓崇郁未觉分毫不妥似的。从容地让他们看一看各出呈上来的，参薛家的奏疏。比流言里的内容，更触目惊心。殿内越发的死寂。桓崇郁目光深静地问：“诸位怎么看。”简简单单一句话，将太后撕心裂肺的喊叫声，从众人脑海里拂去。大臣们略对了对眼神。醒了神。身为朝廷重臣，社稷为重。几人先后直抒己见。桓崇郁一直默然听着，间或闭目，抚一抚手指上的扳指。两个时辰之后。大臣们才从乾清宫离去。薛家之事，下了定论。三司会审。开国以来，极少有案子，需动用三司共同会审。流程严苛，绝无错漏、留情面的可能。薛家。完了。太后听到说皇帝让三司会审薛家，在仁寿宫里呕了血。一夕之间，苍老十岁。许是人病糊涂了。又或许是，知道帝王软肋所在。太后在宫里骂乌雪昭是妖后。此刻朝野内外，哪里会听信太后的胡言乱语。只不过皇帝不纳妃嫔，多少还是有人觉得是皇后之故。了不得说一句“皇后娇蛮”罢了。怎么可能是妖后。-飘桂香的九月，乌雪昭肚子越发大了。她怀孕的前几个月，不吐也不怎么难受，就是嗜睡，胃口比往日好。这会儿倒有些腿脚浮肿。……正是多事之秋，坤宁宫之外，并不太平。她就到西苑去散步。桓崇郁空了半天的功夫同去。夫妻两个没让人近前伺候，牵着手在西苑里随便闲逛。里头有的海户不知道帝后来，正在劳作，顺便说说皇后的闲话。“听说皇上长得跟天上下来的神仙一样，有这样的丈夫，谁肯答应让丈夫纳妾！”“先帝十几个皇子，长大的才七个，最后剩下的也只有皇上一个。后宫里只有皇后一个怎么够，皇后忒狭隘。”“可是皇上自己也不肯纳嘛！皇后可能有点儿娇蛮？哪里就狭隘了。我听说，娘娘对眼跟前的宫婢好得很，大度着咧！”两个海户带着锄头，闲聊着走远了。“娇蛮”皇后乌雪昭，眨着眼，郁闷地看着皇帝。她这样就娇蛮了吗？桓崇郁淡笑着捏了捏她的脸，道：“回去吧，‘娇蛮皇后’。”乌雪昭轻抿了抿唇角。在西苑里已逛了半个时辰。乌雪昭的确走不动了，坐了马车回坤宁宫。人有些犯困，就去小憩。桓崇郁回了乾清宫。顺便知会郑喜，清一清西苑里的海户，把嘴碎的都弄出去。-乌雪昭醒来之后，万老夫人和乌老夫人一起递的表，送到了坤宁宫。乡试前几天放的榜。万锦元中了举人。