又笑着说：“今日在西苑玩得怎么样？老夫人院里已经准备摆上一桌，等着你们回来跟她讲西苑的事，连林二夫人也说明日要过来吃茶。”茵姐儿想到海东青伤人之事，小脸紧绷，笑都笑不出来。知女莫若母。要是往常出去玩了回来，茵姐儿哪会是这种表情！荆氏一下子就看出端倪，收敛了笑容，问乌雪昭：“姑娘，西苑里发生了什么事？”乌雪昭抿了抿唇。瞒是瞒不过去的，薛芷语的事，不用明天，也许今晚就传遍京城了。荆氏一下子就放下包袱，转身走到主位的椅子上坐着，沉着气，拿出当家主母的气势，道：“好，你们两个姑娘都不说话，我就拷问丫鬟。”灵溪、灵月，还有茵姐儿的一双丫鬟，齐齐跪下。丫鬟里，灵溪年纪最大，也最稳重。荆氏只问灵溪。灵溪只能如实说了。荆氏听到茵姐儿和薛家起争执，额上青筋直跳，狠狠拍了桌子，厉色道：“茵姐儿，是娘太惯着你了！薛家你也敢招惹？瘦死骆驼比马大，薛芷语再怎么受皇上不待见，也轮不到咱们去跟薛家人针锋相对！“薛家人要你一匹马怎么了？她就是要乌家的马，你也该给她！”荆氏头一次发这么大的火。吓得丫鬟和两个姑娘都跪下了，满屋安静。乌雪昭恳切道：“大伯母息怒，茵姐儿是为了我的马才和人起争执。我也该照看着茵姐儿，是我这个当姐姐的疏忽了。”荆氏摇摇头，道：“不，不是你的错。谁能永远不疏忽？当爹娘的都有疏忽的时候，何况你一个做姐姐的。指望旁人督促自己的言行举止，治标不治本。茵姐儿也不是五六岁的小孩子了。”乌雪昭心中一凛。荆氏平心静气地道：“雪昭，你先回去换身衣裳，晚上去给老夫人请安。”乌雪昭不肯走。她的确有责任，不可能丢茵姐儿一个人在这儿受罚。要罚也该两个人一起受罚。荆氏起身，亲自扶起乌雪昭，语重心长地道：“雪昭，如果我罚你她就能改，大伯母不会对你手软，可我罚你，茵姐儿能改吗？她不能！好孩子，我罚人意不在罚人，否则我打谁不是打？何苦打你们两个？”她紧紧地握了握乌雪昭的手，也红了眼圈，说：“听伯母的话，回去吧。”茵姐儿双手揪着衣角，眼里泪水直打转。乌雪昭双目刺痛。荆氏瞪了茵姐儿一眼，道：“别以为我不知道你养了什么东西！你今天要敢求饶，什么鹦鹉、小狗儿，我全给你送人！”茵姐儿的眼泪霎时间收回去，脸气得鼓鼓的，道：“我做错了，娘您罚我。”荆氏着人将乌雪昭送了回去。关上门教训茵姐儿。上房里哭声至少持续了半个时辰。晚上，老夫人那边仍旧照常摆酒。乌雪昭过去和家中女眷说西苑里的事，她性子平静，说话也温温淡淡的，没什么高低起伏，还是灵月绘声绘色说了太液池、芭蕉林、御贡马的美。独独茵姐儿不在。她伤了膝盖、手心，在房里养伤。入了夜。乌雪昭喝到薄醉，她没回去，折去看茵姐儿了。茵姐儿趴在床上，两眼肿得像核桃，双掌肿了寸高。乌雪昭拉着她的手，眼睛一红。大伯母下手太狠了。眼泪倏然间滴落在床铺上。茵姐儿挤着核桃似的两眼，一笑：“姐姐你别哭，我已经不疼了。”乌雪昭点点头，擦了擦脸。茵姐儿打发了丫鬟出去，和乌雪昭两人悄悄夜话。乌雪昭脱了鞋上去，姐妹俩依偎在一起。茵姐儿抓着乌雪昭的头发，闻了闻，说：“姐姐，你好香。今晚和我睡吧。”乌雪昭逗她：“必馨斋的点心香不香？”茵姐儿轻哼一声：“不香，已经忘记是什么味道了。”又凑到乌雪昭发间闻了闻，静默一会儿，有些委屈地问：“姐姐，再过几年等我像你这么大，是不是就可以随心所欲了？”乌雪昭轻抚茵姐儿的后背，眸色如水般温润，轻声说：“我也不能随心所欲。”茵姐儿嘟哝说：“可是你想吃什么就吃什么，你想做什么就做什么，你可以去庄子上看荣姨奶奶，你可以管理铺子。我什么都不行，娘都不让我做。”乌雪昭笑了笑：“我也有很多想做不能做的事，甚至想说都不可以说的话。”茵姐儿瞪大了眼睛，问道：“姐姐，什么事？什么话？”乌雪昭垂着眉眼，淡笑不语。君君臣臣。尽管帝王已是她枕边人，却更是她的君主，后宫的君主，天下人的君主。君主面前，并非任何事都能做，任何话都能说。茵姐儿箍着乌雪昭的脖子，凑到她耳边，小声地说：“我知道，哪天马车外的人，就是郑公公！”今日在西苑见到郑喜，她便彻底记起来他的声音了。乌雪昭定定地看着茵姐儿，捏她脸颊，道：“这事可不许告诉别人。”茵姐儿点头，笑眯眯道：“姐姐放心，我嘴最严了。你看今天娘打我，我都没松口把我的宠物送走。”乌雪昭戳了戳茵姐儿的脑门。茵姐儿抬眼看着她，忧心忡忡道：“姐姐……不会是郑公公看上了你吧？”她瘪嘴道：“他可是个太监，听说太监不能娶妻。”乌雪昭忍俊不禁，说：“别胡说。”茵姐儿陡然间明白过来，眼睛睁得圆溜溜的。天下间，除了皇帝，还有谁使唤得动郑喜？难怪那海东青不啄她们姐妹俩，原来真是听了人话啊！她小声地笑问：“那岂不是有个皇上姐夫？”乌雪昭脸颊浮起红云，拉上被子，温声含笑：“不早了，睡吧。”茵姐儿闭上眼，弯着唇角睡了。今晚美梦一场。姐姐穿上了凤袍，皇帝姐夫赏她一只海东青，还命御膳房为她连做三百天的膳食，天天不重样。翌日早晨。茵姐儿一早醒来，肚子饿得不行，洗漱过了，桌上摆着必馨斋的点心。丫鬟告诉她：“雪昭姑娘清早起来，打发前院的人去买的。”茵姐儿趴在床上吃着必馨斋的点心，心里已经惦记上了御膳房的点心。转眼到了十月间。天气眨眼间转凉，乌雪昭出门已换上了一身薄薄的棉袄。去庄子上的路途有些长，丫鬟另给她备了一件披风。荣姨奶奶做好了腊味儿等乌雪昭。乌雪昭吃了一些，带了一些走。荣姨奶奶拉着她的手，依依不舍地嘱咐：“姑娘，下回来，要能听见你的好消息该多好啊！”乌雪昭笑道：“姨奶奶安心，老夫人说翻过年就为我定下。”荣姨奶奶双眼发亮：“那快了，快了啊。”十分欢喜。乌雪昭坐上回程的马车，顺便去丁掌柜那里把父亲装裱的那幅画给带了回来。刚带着画到家。老夫人的丫鬟过来请她过去说话。乌雪昭去的时候，不光荆氏和其他女眷，大老爷乌旭潮和她父亲乌旭海都在。她上前去，一一行了礼。老夫人唤道：“雪昭，坐过来。”乌雪昭坐了过去。荆氏笑道：“两件喜事。”听说有喜，乌雪昭脸色也沾上了些浅浅的笑意，问道：“什么喜事？”荆氏和丈夫乌旭潮坐同一张小桌的左右两侧。夫妻俩手边的小桌上，放着几封信。荆氏举起信，笑道：“你万七表哥明日就要回家了，家里也打发了人明日去码头接。”万家七郎君，万锦元。