两人离开之后, 自有太常寺的人前去收敛安庆帝尸身，并准备一应丧葬事宜。帝王殡天需鸣钟九响昭告。他们离开不久，就听见沉闷钟声响彻深宫, 萧止戈没有再回头, 牵着安长卿缓缓往太后宫中行去。
他们并未动用车驾，就这么不紧不慢地穿过众多宫殿回廊，到了太后宫中。
此时钟声已歇，赵太后端坐在大殿之上, 竭力维持着仅有的体面。皇后坐在她下手处，脸色憔悴，眼眶浮肿。偌大皇宫之中, 如今只余下这两位尊贵主子, 和两个贴身伺候二人的老嬷嬷。
萧止戈二人到来时，守在门口的将士整齐划一地行礼。声音传到内殿, 赵太后脸上的皱纹又深重了几分。
她瞧着并肩走来的夫夫二人，神情有一瞬间的懊悔。就在两年前的此地，这两人还要恭敬地向她下跪行礼, 小心谨慎揣摩她的心思。两年后时移世易, 双方身份地位调转，反而是她要受制于人，甚至还要费尽心思给自己谋划生路。当初的她无论如何也不会想到, 多年的经营筹谋, 最后却让这一对瞧不上眼的夫夫摘了果子。
先帝在时，她贵为中宫皇后，为先帝生儿育女, 任哪位后妃都越不过她去。后来安庆帝登基，虽然平庸无能, 但如此也更容易掌控。赵家权势遮天，她在后宫更是呼风唤雨，几十年来顺风顺水，是高高在上的皇太后。却没想到临了竟然成了他人俎上鱼肉，连生死都被他人掌控。
“你们来了。”
赵太后眼皮抬了抬，即便到了此刻也竭力维持着尊贵和体面。安庆帝已薨，朝堂上亦是一片乱局，她觉得萧止戈还用得上她和赵家，便不愿意表现得太过卑躬屈膝，言行举止反而带出了几分属于长辈的高高在上来。
萧止戈抬眸看向她，赵太后的神情一如往昔，高高坐在上方，手里捻着菩提珠，如俯瞰众生无悲无喜的菩萨。年幼时萧止戈每次见她，心中总难免惴惴。然而经年之后再看，却觉得她眉目间没有丝毫慈悲，有的只是满满的算计和刻薄。
即便到了如此境地，她也要拿着仅剩的筹码来算计。只可惜这一局的庄家换成了萧止戈，而萧止戈并不打算继续这场局。
他没有接赵太后的话，亦没有行礼请安，只平静地通知她们：“父皇死于萧祁桉之手，太常寺已经着手准备葬礼。太后与皇后，也该有个去处了。”
这个“去处”是去哪儿不言而喻。
赵太后眼皮一颤，下意识攥紧了佛珠，勉力维持着平静道：“你逼死了皇帝，如今又要逼死哀家和皇后吗？你继位本就名不正言不顺，如没了哀家支持，难道不怕世人诟病？”
“太后此言差矣。”萧止戈淡淡道：“是萧祁桉逼宫弑父，与我何干？父皇殡天，皇后心中有愧，殉葬追随先帝而去。而太后年事已高，哀痛过度病逝……世人又如何会诟病我？”
“父皇三子，唯剩我一人，继承大统乃是名正言顺，谁又敢有异议？”
他每说一句话，赵太后的脸色就白上一分，等他说完，已经脸色惨白地瘫坐在坐榻上，喃喃道：“你可比你父皇狠多了，你欲将赵家如何？赵家门生遍布朝堂和地方，你若是赶尽杀绝，不怕寒了臣子的心，无人可用？”
“赵家与废太子勾结谋逆，逼宫弑君，按律……当诛九族。至于赵氏党羽，不过一群结党营私的蛀虫，留着也是占位置，死了亦不可惜。我自有应对之法，太后不必担忧。”
赵太后被他堵得哑口无言，先前准备的种种谈判说辞竟然再也派不上用场。平心而论，若是赵太后处于他的境地，必然也会如此做。要不是萧止戈此时是她的敌人，她几乎要抚掌赞一声好。为君者，心狠手辣，斩草除根，不外如是。
手中菩提珠滑落在地面，闷闷响了一声，赵太后面色颓败，闭目低低道：“成王败寇，这或许就是哀家的命……”已然是认了命。
她身侧的皇后却没有如此机敏，也不愿就此认命。听着萧止戈三言两语便定下了她的生死，尖声道：“我乃中宫皇后，日后的皇太后，你不能杀我！”
萧止戈此行来只是为了通知她们，对于皇后的反抗并不在意，甚至连目光都欠奉。该说的说完之后，便牵着安长卿转身离去。皇后见状想要扑上去阻拦，却被进来的将士挡了回去。
那将士手中还捧着两条白绫，内殿里皇后的声音从歇斯底里到逐渐平静，只花了不到片刻功夫。
——继安庆帝之后，皇后与太后也紧跟着殁了。
新旧政权交替的时刻，宫道之上一片肃静，偶尔有巡逻的将士经过，连脚步声都仿佛刻意放轻了。
安长卿侧脸去看萧止戈，轻声道：“要去母妃宫中看看么？”
上一世，安长卿曾长居栖梧宫，那里不仅有萧止戈与丽嫔生活的记忆，亦有独属于他的记忆。如今拦在前方的敌人皆已斩除，也是时候去看看了。
“好。”
于是两人又转道往栖梧宫去。栖梧宫位置偏僻，曾经与冷宫无异。在丽嫔死后，更是荒废许久。宫门前杂草丛生，连门扉上都挂着蛛网。安庆帝一直视此处为不吉，连打扫的宫人都吝啬。
萧止戈上前推开紧闭的宫门，待灰尘扑簌簌落尽了，方才叫安长卿进来。宫殿里光线昏暗，好在此时天色正亮，门扉敞开之后，也能看得清内里。
当初丽嫔过世后，因嫌弃死人不吉利，恐会冲撞太后与皇帝，栖梧宫中一应用具能烧毁的都尽数烧毁了，几乎没留下什么。如今这算不上大的宫殿里空空荡荡，竟然显出一丝空旷来。
萧止戈扫过破败的宫殿，目光有些怀念，他指着正殿右边的一扇窗道：“从前母妃常坐在这里给我缝制衣裳。你看殿内那些短了一大截的帷幔，便是被母妃都扯了下来，给我做了保暖的小衣。”
儿时的苦难，经年之后再回顾，滤去了苦和涩，便只剩下了对亲人缅怀和暖意。
安长卿顺着他手指的方向看过去，瞧见那熟悉的窗户，忽然笑弯了眼睛，轻声附和道：“这里光线好，开了窗户，还能瞧见前头的小花园，景色也不错。若是换做我，也会喜欢这里。”